Kuusi vuotta sen jälkeen, kun Mormonin kirkon presidentti Wilford Woodruff antoi lausunnon Manifesti uudistamalla Utahin poliittista, uskonnollista ja taloudellista elämää, alue hyväksytään unioniin 45. valtiona.
Vuonna 1823 Vermontissa syntynyt Joseph Smith väitti, että enkeli nimeltä Moroni vieraili hänessä ja kertoi hänelle muinaisesta heprealaisesta, joka oli kadonnut 1500 vuodeksi. Amerikan alkuperäiskansojen historioitsijan väitetysti kaiverrettu kultalevyille neljännellä vuosisadalla, kertoi muinaisina aikoina Amerikassa asuneiden juutalaisten kansojen tarinan. Vuonna 1827 Smith vastaanottaa kultalevyt Moronilta ja seuraavan 85 päivän aikana Smith saneli englanninkielisen käännöksen tästä vaimolleen ja muille kirjanoppijoilleen. Vuonna 1830 Mormonin kirja julkaistiin. Samana vuonna Smith perusti Kristuksen kirkon, joka tunnetaan myöhemmin Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen kirkkona, Fayettessa, New Yorkissa.
Uskonto nopeasti saatuihin käännynnäisiin ja Smith perusti mormoniyhteisöt Ohioon, Missouriin ja Illinoisiin. Kristittyä lahkoa kritisoitiin kuitenkin myös voimakkaasti epätavallisten käytäntöjensä vuoksi, ja 27. kesäkuuta 1844 murhasi Smithin ja hänen veljensä mormonin vastainen väkijoukko vankilassa, Carthagessa, Illinoisissa. Kaksi vuotta myöhemmin Smithin seuraaja Brigham Young johti vainottujen mormonien maastamuuttoa Nauvoosta, Illinoisista, länsimaisen vaunun polkujen varrella etsimään uskonnollista ja poliittista vapautta.
Heinäkuussa 1847 148 ensimmäistä mormoni-pioneeria saavuttivat Utahin Suuren suolajärven laakson. Tarkastellessaan laaksoa, Youngi julisti: ”Tämä on paikka”, ja pioneerit aloittivat valmistelut kymmenille tuhansille mormonilaismuuttajille, jotka seuraavat.
Vuonna 1850 presidentti Millard Fillmore nimitti Youngin Utahin alueen ensimmäiseksi kuvernööriksi. Alueella oli useita vuosia suhteellinen autonomia. Suhteet kireivät kuitenkin, kun Washingtoniin saapui raportteja siitä, että mormonin johtajat eivät noudattaneet liittovaltion lakia ja että ne olivat julkisesti määränneet monimuotoisuuden käytölle. Vuonna 1857 presidentti James Buchanan erotti yli 20 vaimoa edustavan polygamistin Youngin kuvernöörin tehtävistä ja lähetti Yhdysvaltain armeijan joukot Utahiin perustamaan liittovaltion viranomaisen. Jännitteet Utahin alueen ja liittohallituksen välillä jatkuivat, kunnes mormonikirkon presidentti Wilford Woodruff antoi julistuksensa Manifesti Vuonna 1890 luopuminen perinteisestä moniammilaisesta käytännöstä ja vähentämällä kirkon hallintaa Utah-yhteisöissä. Kuusi vuotta myöhemmin Utahin alue sai valtion.
