Presidentti Ronald Reagan vetoaa merijalkaväkien hyökkäämiseen ja turvaamaan heidän turvallisuutensa vedoten Yhdysvaltojen kansalaisiin kohdistuvaan uhkaan, jonka kyseisen maan marxilainen hallinto uhkasi Karibian maalla Grenadassa. Grenadassa oli tuolloin lähes 1000 amerikkalaista, monet heistä saaren lääketieteellisessä koulussa. Hieman yli viikossa Grenadan hallitus kaadettiin.

Grenadan tilanne oli ollut huolissaan amerikkalaisista virkamiehistä vuodesta 1979, jolloin vasemmistolainen Maurice Bishop tarttui valtaan ja alkoi kehittää läheisiä suhteita Kuubaan. Vuonna 1983 toinen marxilainen, Bernard Coard, oli piispan salamurhan ja ottanut hallinnan hallitukseen. Mielenosoittajat ottivat yhteen uuden hallituksen kanssa ja väkivalta kärjistyi. Reagan määräsi Grenadan Yhdysvaltain kansalaisille aiheuttaman vaaran, joten lähes 2000 Yhdysvaltain joukkoa saarelle, jossa he joutuivat vastaamaan Grenadanin asevoimien ja Kuuban sotilasinsinöörien ryhmien vastustusta Grenadaan korjaamaan ja laajentamaan saaren lentokenttää. Asiaa ei auttanut se, että Yhdysvaltain joukkojen piti luottaa tilanteeseen minimaaliseen tiedusteluun. (Monien käyttämät kartat olivat itse asiassa saaren vanhoja turistikarttoja.) Reagan määräsi lisää joukkoja, ja taistelujen aikaan mennessä Grenadassa oli lähes 6000 Yhdysvaltain joukkoa. Lähes 20 näistä joukoista tapettiin ja yli sata haavoitettiin; Yli 60 Grenadanin ja Kuuban joukkoa tapettiin. Coardin hallitus romahti ja korvattiin Yhdysvaltojen hyväksyttävällä hallituksella.

Useat amerikkalaiset suhtautuivat skeptisesti Reaganin hyökkäykseen ja huomauttivat, että se tapahtui vain muutaman päivän kuluttua katastrofaalisesta räjähdyksestä Yhdysvaltain armeijan laitoksessa Libanonissa, jossa tapettiin yli 240 Yhdysvaltain armeijaa, ja kyseenalaisti sotilaallisen voiman käytön Yhdysvaltojen tavoitteiden saavuttamiseksi. Siitä huolimatta Reaganin hallinto väitti suurta voittoa, kutsuen sitä ensimmäiseksi kommunistisen vaikutusvallan "palaamiseksi" kylmän sodan alusta lähtien.