Yhdysvaltain hallitus julkaisee raportin, jossa kerrotaan yksityiskohtaisesti, miten ”El Salvadorin kapina on muuttunut asteittain kirjalliseksi tapaukseksi kommunististen voimien välillisestä aseellisesta hyökkäyksestä.” Raportti oli toinen askel osoittaen, että Ronald Reaganin uusi hallinto oli valmis ryhtymään voimakkaisiin toimenpiteisiin. vastaan sen, mitä sen mielestä pidettiin Keski-Amerikan kommunistisena uhkana.
Kun Reaganin hallinto aloitti toimintansa vuonna 1981, sillä oli kaksi erityisen vakavaa ongelmaa Keski-Amerikassa. Nicaraguassa Reaganin hallinto oli huolissaan Sandinista-hallinnosta, vasemmistolaishallituksesta, joka otti vallan vuonna 1979 pitkäaikaisen diktaattorin Anastacio Somozan kaatumisen jälkeen. El Salvadorissa hallinto oli huolestunut kasvavasta sisällissodasta hallituksen joukkojen ja vasemmistolaisten kapinallisten välillä. Brutal väkivalta Salvadoran armeijan rikoksissa, joihin kuului 1980-luvun raiskaus ja neljän Yhdysvaltain lähetyssaarnaajan murha, aiheutti Jimmy Carterin hallintoa katkaisemaan avun maalle.
Reaganin virkamiehet olivat molemmissa maissa vakuuttuneita siitä, että Neuvostoliitto oli ongelmien katalysaattori. Nicaraguan tilanteen ratkaisemiseksi Reaganin hallinto alkoi peittää varmasti niin kutsuttuja Contras-kapinallisjoukkoja, jotka vastustivat Sandinista-hallintoa ja toimivat pääasiassa Hondurasissa ja Costa Ricassa. El Salvadorille 19. helmikuuta annettu raportti oli ensimmäinen volley. Valtionministeriön muistiossa todettiin, että ”Kuuba koordinoi Salvadoran-kapinan poliittista ohjausta, organisointia ja aseistamista ja vaikuttaa siihen voimakkaasti Neuvostoliiton, Itä-Saksan, Vietnamin ja muiden kommunististen valtioiden aktiivisella tuella.” Se antoi sen jälkeen ”kronologian”. ”Kommunistisesta osallistumisesta El Salvadoriin.
Vastauksena tähän havaittuun uhkaan Yhdysvallat lisäsi dramaattisesti sotilaallista apuaan El Salvadorin hallitukselle, tarjosi Yhdysvaltain neuvonantajia Salvadoran asevoimille ja käynnisti sarjan kansalliskaartin ”koulutusharjoituksia” El Salvadorissa ja sen ympäristössä. Kukaan ei ole yllättävää, että konflikti El Salvadorissa kärjistyi nopeasti ja kidutuksen, sieppauksen ja murhan syytteet lentävät sisällissodan molemmilta puolilta. 1980-luvulla Yhdysvaltain armeijan apu El Salvadorille ylitti lähes 5 miljardia dollaria, mutta väkivalta ja epävakaus jatkuivat. Vuonna 1992 Yhdistyneet Kansakunnat ja Costa Rican presidentti Oscar Arias välimiesivät sopimuksen Salvadorin sotivien ryhmien välillä. Yhdysvaltain komissio antoi tuomion myös Yhdysvaltojen osallistumisesta Salvadoran armeijan tekemiin julmuuksiin. Presidentti George Bush (joka toimi Reaganin varapuheenjohtajana edellisessä hallinnossa) hylkäsi Yhdysvaltain syytökset, mutta väitti, että rauha El Salvadorissa oli seurausta Yhdysvaltojen voimakkaasta vastauksesta kommunistiseen tukahduttamiseen läntisellä pallonpuoliskolla.
