Vain kolme päivää sen jälkeen kun Yhdistyneiden Kansakuntien turvallisuusneuvosto äänesti sotilaallisen avun toimittamisesta Etelä-Korealle, presidentti Harry S. Truman määrää Yhdysvaltain asevoimat auttamaan puolustamaan tätä maata hyökkääjiltä Pohjois-Korean armeijoilta. Trumanin dramaattinen askel merkitsi Yhdysvaltojen virallista tuloa Korean sotaan.
Kommunistisen Pohjois-Korean armeija hyökkäsi Etelä-Koreaan 25. kesäkuuta 1950. Etelä-Korean joukot ja pieni joukko maassa sijaitsevia Yhdysvaltain joukkoja rullasivat yllättävän hyökkäyksen alla. Yhdysvallat pyysi 27. kesäkuuta YK: n turvallisuusneuvostoa antamaan päätöslauselman, jossa Yhdistyneiden Kansakuntien jäsenvaltioita kehotettiin avustamaan Etelä-Koreaa. Neuvostoliittojen boikotoidessa kokousta muista syistä päätöslauselma hyväksyttiin. Kolme päivää myöhemmin presidentti Truman määräsi Yhdysvaltain maajoukot Etelä-Koreaan ja joukot saapuivat Etelä-Koreaan samana päivänä. Samaan aikaan Truman määräsi Yhdysvaltain ilmavoimat pommittamaan sotilaallisia kohteita Pohjois-Koreassa ja ohjasi Yhdysvaltain laivaston saartamaan Pohjois-Korean rannikkoa.
Trumanin toiminta merkitsi Yhdysvaltojen virallisen ja laaja-alaisen osallistumisen alkamista Korean sotaan. Seuraavan kolmen vuoden aikana Yhdysvallat toimitti vähintään puolet YK: n maan joukkoista Koreassa ja valtaosan ilma- ja merivoimista, joita käytettiin konfliktissa Pohjois-Koreaa ja myöhemmin kommunistista Kiinaa vastaan, joka tuli sotaan Pohjois-Korean puolella vuoden 1950 lopulla. Lähes 55 000 amerikkalaista kuoli sodassa ja yli 100 000 loukkaantui. Sodan kustannusarviot olivat jopa 20 miljardia dollaria. Heinäkuussa 1953 allekirjoitettiin väliaika, joka lopetti taistelut ja jätti Korean jakautuneen maan.
