Tänä päivänä vuonna 1848 allekirjoitetaan Guadalupe Hidalgon sopimus, joka päättää Meksikon ja Yhdysvaltojen välisen sodan Yhdysvaltojen hyväksi. Guadeloupe Hidalgon sopimuksella lisättiin 525 000 neliökilometriä ylimääräistä Yhdysvaltojen aluetta, mukaan lukien alue, josta tulee Texasin, Kalifornian, Nevadan, Utahin, Uuden Meksikon ja Arizonan osavaltiot sekä osat Coloradosta ja Wyomingista. Sodan aikana ja sen jälkeen käydyt kiistat herättivät presidentti James K. Polkin poliittisessa sodassa kahta tulevaa presidenttiä: Zachary Tayloria ja Abraham Lincolnia vastaan.
Demokraatti Polk sytytti Meksikon ja Yhdysvaltojen sodan lähettäessään armeijan komentajalle Zachary Taylorille ja joukkoilleen vaatimaan aluetta Rio Grande -joen varrella Yhdysvaltojen ja Meksikon välillä. Polk väitti, että Meksiko oli hyökännyt Yhdysvaltoihin, kun aikaisempi taistelu amerikkalaisten ja meksikolaisten joukkojen välillä puhkesi Texasin huonosti määriteltyjen alueellisten rajojen yli. Abraham Lincoln, tuolloin johtava Whig-kongressin jäsen, tuomitsi Polkin toiminnan heti. Hän kuvasi tuloksena olevaa sotaa perustuslain vastaiseksi, tarpeettomaksi ja kalliiksi. Taylor suoritti sotilasvelvollisuutensa Texasissa, mutta Polk paini Washingtonin Lincolnin johtaman kongressin opposition kanssa.
Polk uskoi vakaasti Amerikan "ilmeiseen kohtaloon" Yhdysvaltojen lisääntyneestä alueellisesta laajentumisesta demokratian ja protestanttisen kristinuskon tuomiseksi "taaksepäin" suuntautuneelle alueelle. Lincoln ja hänen ryhmänsä protestoivat paitsi ekspansionismia, vaan Polkin perusteltua sotaa. Vaikka sota päättyi Yhdysvaltojen kannalta suotuisasti, Lincoln jatkoi Polkin hyökkäyksiä sopimuksen allekirjoittamisen jälkeen, koska hänellä ei ollut poistumisstrategiaa, joka määrittelee selvästi Meksikon entisten kansalaisten kansalaisuuden ja omistusoikeudet. Lincoln kutsui presidenttiä ”hämmentyneeksi, hämmentyneeksi ja surkeasti hämmentyneeksi ihmiseksi.” Vaikka Polkin sota oli onnistunut, hän menetti julkisen tuen kahden verisen vuoden taistelun jälkeen, joiden aikana Yhdysvallat menetti 1 773 miestä ja käytti mahtavia 100 miljoonaa dollaria.
Samaan aikaan Taylor ansaitsi kansallista suosiota sankaritarkoituksistaan sodan aikana ja toverisuudesta, jonka hän jakoi alaisimpien alaistensa kanssa. Sodan päätyttyä Taylor päätti ajaa presidenttikauppaan. Yksi hänen poliittisista mentoreistaan sattui olemaan Abraham Lincoln, joka kirjoitti muistiinpanon Taylorille sodan päätyttyä neuvonantajalle siitä, mitä hänen olisi sanottava Meksikon ja Yhdysvaltojen sodan suhteen sekä orjuuden kysymystä uusilla voitetuilla alueilla. Lincoln ehdotti, että Taylor julistaisi ”meillä on todennäköisesti jonkinlainen tarve ottaa alueelle; mutta haluan, että emme hankki mitään niin pitkälle etelään, että laajentaisi ja pahentaisi häiritsevää orjuutta koskevaa kysymystä. "
Polk päätti olla ajamatta uudelleen presidenttikauppaa, ja Taylor tuskin voitti suositun äänestyksen kilpailussa, johon osallistui entinen presidentti Martin Van Buren ja demokraattisen ehdokkaan Lewis Cass. Van Buren, Vapaa-Soil-puolueen ehdokas ja entinen demokraatti, toimi spoilerina ja siirsi demokraattiset äänet, jotka todennäköisesti olisivat menneet Cassille. Valitettavasti Lincolnille Taylor ja hänen välittömät seuraajansa eivät onnistuneet käsittelemään orjuuden kysymystä heidän toimikautensa aikana, jättäen kysymyksen Lincolnille ratkaisemaan verisen sisällissodan vuosikymmentä myöhemmin.
