Musiikkiala on kuuluisa luovista kirjanpitokäytännöistään ja raskaista sopimuksistaan, jotka voivat pitää jopa jotkut myydyimmät taiteilijat jatkuvasti velkaa levy-yhtiöilleen. Tyypillisessä levytyssopimuksessa levy-yhtiö etukäteen siirtää taiteilijalle tietyn rahasumman rojaltituloja vastaan. Mutta koska esimerkiksi studiossa käydyn ajan, markkinointituen ja kiertueen kustannukset on "leikattava" etiketiltä ennen kuin taiteilija ansaitsee rojaltia, monet taiteilijat, jotka allekirjoittavat levytyssopimuksia, eivät koskaan myy tarpeeksi levyä "ansaitakseen" ennakkomaksun. Missä tämä järjestelmä todella rikkoutuu, kun myydyin taiteilija tai ryhmä, kuten TLC tai Run-DMC, joutuu syvälle velkaa levy-yhtiölleen, vaikka se on myynyt miljoonia levyjä. Ne ovat vain kaksi ryhmää, jotka ovat harjoittaneet strategiaa, jonka Rock and Roll Hall of Fame -jäsen Tom Petty teki tunnetuksi, kun hän julisti konkurssin tänä päivänä vuonna 1979 yrittäessään vapautua itsensä sopimuksesta Shelter Recordsin kanssa.
Tom Pettyn konkurssihakemuksen tekohetkellä hänellä ei ollut juurikaan näyttöä kahdesta hittialbumista, jotka olivat jo takanaan: 1976 Tom Petty ja sydämen murtajat (mukana hitti-singlet “Breakdown” ja “American Girl”) ja 1978 Aiot saada sen! Koska Petty ei ollut tyytyväinen Shelter Recordsin kanssa tekemänsä sopimuksen ehtoihin, se otti ABC: n myymän Shelterin teollisuusjättiläiselle MCA: lle perusteena ilmoittaa itsensä vapaaksi edustajaksi. Hänen omien sanojensa mukaan häntä ei "osta ja myydä kuin lihapala". (Älä unohda sitä tosiasiaa, että kauppa oli tosiasiallinen uudelleenhankinta, koska Shelter'in ja sen kanssa Petty's sopimus'määräisesti oli MCA: n omistuksessa. ennen kuin ABC osti sen.) Petty kieltäytyi antamasta seuraavaa albumiaan julkaistavaksi edes menemään niin pitkälle, että se vastaa kustannuksista, jotka aiheutuvat sen tallentamisesta henkilökohtaisesti, jättäen hänelle noin 500 000 dollaria velkaa. Silloin hän teki konkurssin ja toivoi saavansa vipuvaikutuksen panimoa koskevassa oikeudenkäynnissä antamalla konkurssituomioistuimen julistaa mitättömäksi erittäin epäsuotuisan sopimuksen, jonka Petty katsoi allekirjoittaneen pakollisesti.
Viime kädessä MCA pilkkasi suostuessaan vapauttamaan Petty nykyisestä sopimuksestaan, mutta allekirjoitti hänet välittömästi uudelleen 3 miljoonan dollarin sopimukselle aivan uuden, tätä tarkoitusta varten luodun tytäryhtiön kanssa. Albumi, jonka Petty oli pidättänyt, Hitto torpedot (mukana singlet “Refugee” ja “Don’t Do Me Like That”) jatkaisi sertifikaatiota Double Platinum ja tekisivät Tom Pettystä ja The Heartbreakersista todelliset supertähdet. Mutta jos MCA ajatteli, että sen kiistat Pettyn kanssa olivat takana heidän takanaan, he olivat vakavasti erehtyneet. Vuonna 1981 Petty uhkasi jälleen pidättää uuden albuminsa, Kovat lupaukset, kun MCA ilmoitti aikomuksestaan myydä se 9,98 dollarilla täydellä dollarilla enemmän kuin tuolloin tyypillinen vähittäishinta. Tom Petty sanoi tuolloin: "Jos emme ota kantaa, yhden nykypäivän levystä tulee 20 dollaria." Ja jälleen kerran MCA suostui lopulta myymään albumin vähittäiskaupassa tuolloin tavanomaisella 8,98 dollarilla.
