Tänä päivänä, Punainen rohkeuden merkki, kirjoittanut Stephen Crane, on julkaistu kirjamuodossa. Tarina nuoren miehen taistelukokemuksesta oli ensimmäinen amerikkalainen romaani, joka kuvaa sisällissodan tavallisen sotilaan näkökulmasta. Tarina näytti alun perin sanomalehden syndikaatin julkaisemana sarjana.
Crane, 14 lapsesta nuorin, syntyi vuonna 1871 ja varttui New Yorkissa ja New Jerseyssä. Hänen isänsä kuoli, kun Crane oli 9, ja perhe asettui Asbury Park, New Jersey. Hän opiskeli Syrakusan yliopistossa, jossa hän pelasi baseballia vuoden, mutta lähti sitten. Hänestä tuli toimittaja New Yorkissa, hän otti lyhyitä ohjeita useille sanomalehdille ja asui lähellä köyhyyttä.
Upotettuna alemman luokan New Yorkin kädestä suuhun, Crane tarkkaili tarkkaan hänen ympärillään olevia hahmoja, ja vuonna 1893, 23-vuotiaana, hän julkaisi Maggie: Katujen tyttö, siitä, kuinka köyhä tyttö on pudonnut prostituutioon ja itsemurhaan. Kustantajan löytäminen oli vaikeaa kirjan skandaalisen sisällön vuoksi, joten Crane julkaisi lopulta sen itse. Kirja oli kriittinen menestys, mutta ei onnistunut myymään. Hän kiinnitti huomionsa suositumpiin aiheisiin ja aloitti kirjoittamisen Punainen rohkeuden merkki, joka teki hänestä kansainvälisen julkkis 24-vuotiaana.
Romaanin sarjanneet sanomalehdet lähettivät hänet toimeksiannossa kattamaan lännen ja Meksikon. Vuonna 1897 hän meni Kuubaan kirjoittamaan kapinaa Espanjaa vastaan. Matkalla sinne hän yöpyi likaisessa hotellissa, jossa tapasi Cora Howard Taylorin, josta tuli hänen elinikäinen seuralaisensa. Vuonna 1897 hänen vene Kuubaan upposi, ja hän tuskin selvisi. Hänen novellinsa ”The Open Boat” perustuu kokemuksiinsa pelastusveneessä kapteenin ja kokin kanssa. Myöhemmin Crane kattoi Kreikan ja Turkin välisen sodan ja lopulta asettui Englantiin, missä hän ystävystyi Joseph Conradin, H. G. Wellsin ja Henry Jamesin kanssa.
Nosturi sairastui tuberkuloosiin 20-luvun lopulla. Cora Howard Taylor sairaanhoitaja, kun hän kirjoitti raivoissaan yrittääkseen maksaa velat. Hän uupi itsensä ja pahensi kuntoaan. Hän kuoli kesäkuussa 1900, 28-vuotiaana.
