Tänä päivänä vuonna 1906, kello 17:13, Richterin mittakaavassa arviolta noin 8,0: n maanjäristys iski Kalifornian San Franciscossa, ja surmasi arviolta 3000 ihmistä, koska se kaataa lukuisia rakennuksia. Järistyksen aiheutti San Andreas -vian liukuminen noin 275 mailin pituisen segmentin yli, ja iskuaaltoja voitiin tuntea Oregonin eteläosasta Los Angelesiin.

San Franciscon tiilirakennukset ja puiset viktoriaaniset rakenteet olivat erityisen tuhoisia. Tulipalot puhkesivat välittömästi ja koska rikkoutuneet vesijohdot estävät palomiehiä pysäyttämästä heitä pian tulevia myrskyjä, jotka kehittyivät koko maassa. Klo seitsemäntoista Yhdysvaltain armeijan joukot Fort Masonista ilmoittivat oikeussalille, ja San Franciscon pormestari E.E. Schmitz kehotti panemaan täytäntöön hämärästä koittoon ulkonaliikkumiskielto ja valtuutetut sotilaat ampumaan tappaakseen kaikki ryöstelyt. Samanaikaisesti palomiehet ja Yhdysvaltain joukot taistelivat epätoivoisesti merkittävien jälkijärjestelmien varalta hallitakseen käynnissä olevaa tulipaloa. Usein dynaamiset kokonaiset kaupunginosat muodostivat palomuureja. 20. huhtikuuta 20 000 massiivisen tulipalon loukkuun jäänyttä pakolaista evakuoitiin Van Ness Avenuen juuresta USS: lle Chicago.

23. huhtikuuta mennessä suurin osa tulipaloista oli sammutettu, ja viranomaiset aloittivat tuhoutuneen metropolin uudelleenrakentamisen. Arviolta noin 3000 ihmistä kuoli suuren San Franciscon maanjäristyksen ja sen tuhoisien tulipalojen seurauksena. Tuhoutui melkein 30 000 rakennusta, mukaan lukien suurin osa kaupungin koteista ja melkein koko keskustan liikealue.