Intialainen Shawnee -poliittinen johtaja ja sotapäällikkö Tecumseh (1768-1813) tuli ikäiseksi raja-sodan aikana, joka raivotti Ohion laakson 1800-luvun lopulla. Hän osallistui sarjoihin Kentuckyn ja Tennessee-rajaseutumien raideja 1780-luvulla. Hän nousi merkittäväksi päälliköksi vuoteen 1800 mennessä. Tecumseh muutti veljensä uskonnollisen seuran poliittiseksi liikkeeksi, mikä johti Prophetstownin asutuksen perustamiseen vuonna 1808. Prophetstown tuhoutui Tippecanoen taistelun aikana. Shawnee-päällikkö taisteli brittiläisten joukkojen kanssa sodassa 1812 kuolemaansa Thamesin taistelussa.
Vanhassa Piquassa, Mad-joella Länsi-Ohiossa syntynyt Tecumseh kasvoi ihmisyyteen raja-sodan keskellä, joka raivotti Ohion laaksoon 1800-luvun viimeisen vuosineljänneksen aikana. Vuonna 1774 hänen isänsä Puckeshinwa tapettiin Point Pleasant -taistelussa, ja vuonna 1779 hänen äitinsä, Methoataske, seurasi niitä Shawneeita, jotka muuttivat Missouriin. Vanhempi sisko, Tecumpease, kasvatti hänet yhdessä vanhemman veljensä Chiksikan kanssa sarjalla ratsioita Kentuckyn ja Tennessee-alueen rajaseutumisia vastaan 1780-luvun lopulla. Hän ei osallistunut kenraali Josiah Harmarin (1790) tappioon, mutta johti partiopuolueita, jotka seurasivat kenraali Arthur St. Clairin etenemistä (1791) ja taistelivat Fort Recoveryssä ja Fallen Timbersissä (1794). Intian tappion takia hän ei osallistunut seuraaviin neuvotteluihin ja kieltäytyi allekirjoittamasta Greenvillen sopimusta (1795).
Vuoteen 1800 mennessä Tecumsehista oli tullut merkittävä sotapäällikkö. Hän johti joukkoa militantteja, nuorempia sotureita ja heidän perheitään, jotka sijaitsivat Valkojoen kylässä itäisen Keski-Indianassa. Siellä vuonna 1805 Lalawethika, yksi Tecumsehin nuoremmista veljistä, koki useita visioita, jotka muuttivat hänet merkittäväksi uskonnolliseksi johtajaksi. Uusi Shawnee-profeetta nimeltä Tenskwatawa tai 'avoimet ovet' alkoi saarnata nativistista elvyttämistä, joka näytti tarjoavan intialaisille uskonnollisen vapautuksen heidän ongelmistaan.
Tecumseh näytti olevan haluton hyväksymään veljensä opetuksia 16. kesäkuuta 1806 saakka, jolloin profeetta ennusti tarkkaan auringonpimennyksen, ja koko keskilännen intialaiset lentäivät Shawnee-kylään Greenvillessa, Ohiossa. Tecumseh muutti hitaasti veljensä uskonnollisen seurauksen poliittiseksi liikkeeksi. Vuonna 1808 Tecumseh ja profeetta muuttivat kylänsä Tippecanoe- ja Wabash-joen risteykseen, missä uusi asuinpaikka, Prophetstown, houkutteli intialaisia edelleen. Fort Waynen sopimuksella (1809) menettäneensä paljon intialaisia maita, Tecumseh varjosti veljensä vähitellen liikkeen pääjohtajana. Hän matkusti läpi keskilännen ja kehotti heimoja muodostamaan poliittisen valaliiton estääkseen maataan edelleen eroosioista. Marraskuussa 1811, kun Tecumseh yritti rekrytoida krekkejä konfederaationsa eteläpuolella, Yhdysvaltain joukot marssivat Prophetstownia vastaan. Seuraavassa Tippecanoen taistelussa he voittivat profeetan, polttivat asutuksen ja tuhosivat intialaisten ruokavarat.
Palattuaan etelästä Tecumseh yritti rakentaa uudelleen särkyneen konfederaationsa. Mutta kun vuoden 1812 sota puhkesi, hän vetäytyi Michiganiin, missä hän auttoi brittejä Detroitin vangitsemisessa ja johti brittiläisiä intialaisia seuraavissa toimissa Michiganin eteläosassa (Monguagon) ja Pohjois-Ohiossa (Fort Meigs). Kun William Henry Harrison hyökkäsi Ylä-Kanadaan, Tecumseh seurasi vastahakoisesti Ison-Britannian vetäytymistä. Amerikkalaiset joukot tappoivat hänet Thamesin taistelussa 5. lokakuuta 1813.
Tecumsehin poliittinen johtajuus, oratorio, humanitaarisuus ja henkilökohtainen rohkeus herättivät ystävien ja vihollisten huomion. Sekä britit että amerikkalaiset ihailivat häntä paljon. Hänen kuolemansa jälkeen (hänen vartaloaan ei koskaan parannettu) hänestä kehittyi huomattava mytologia, ja hänestä on tullut amerikkalainen kansan sankari.
Readerin seuralainen Yhdysvaltain historiaan. Toimittajat Eric Foner ja John A. Garraty. Tekijänoikeudet © 1991 Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Kaikki oikeudet pidätetään.
