Näyttelijä, kirjailija ja ohjaaja Spike Leen ensimmäinen elokuva elokuvana tänä päivänä vuonna 1986, Hänellä on oltava se, avataan teattereissa ympäri Yhdysvaltoja. Valmistettu kenkänauhan budjetista, Hänellä on oltava se oli komedia vapaamielisestä afroamerikkalaisesta naisesta Brooklynissa, New Yorkissa, ja hänen kolmesta tarkastajastaan. Elokuva aloitti Leen uran ja vakiinnutti hänen maineensa suorasanaisena elokuvantekijänä, joka käsitteli usein kiistanalaisia aiheita, kuten seksiä ja rotuja. Lee näytteli myös elokuvassa ja pelasi ärsyttävää pyörälähettiläästä nimeltä Mars Blackmon.
Shelton Jackson “Spike” Lee syntyi 20. maaliskuuta 1957 Atlanta, Georgia, ja kasvatettiin Brooklynissa, New Yorkissa. Hän valmistui Morehouse Collegesta ja sai maisterin tutkinnon elokuvista ja televisiosta New Yorkin yliopistosta. Seuraten menestystä Hänellä on oltava se, hän jatkoi kirjoittamista ja ohjaamista 1988-luvulle Koulu Daze, noin veljeys- ja naisopiskelijoiden jäsenistä mustassa yliopistossa, ja 1989-luvulla Tee oikea asia, rotujen välisistä konflikteista Brooklynin Bedford-Stuyvesantin naapurustossa. Tee oikea asia ansainnut Lee Oscar-ehdokkuuden parhaasta alkuperäisestä käsikirjoituksesta.
Lee ohjasi tasaista elokuvien virtaa 1990-luvulla, mukaan lukien Mo 'Parempi blues (1990), jossa hän näytteli yhdessä Denzel Washingtonin ja Wesley Snipesin kanssa; Viidakon kuume (1991), polttosuhteesta mustan miehen (Snipes) ja valkoisen naisen (Annabella Sciorra) välillä; biokuva Malcolm X (1992), pääosassa Washington pääosassa; Clockers (1995), joka perustuu Richard Price -romaaniin; 4 pikkutyttöä (1997), dokumentti pahamaineisesta vuoden 1963 kirkkopommituksista Birminghamissa, Alabamassa, joka sai Oscar-ehdokkuuden parhaasta dokumenttielokuvasta; ja Samin kesä (1999), trilleri, joka perustuu surullisen 1977-luvun ”Son of Sam” -sarja murhiin New Yorkissa.
Lee ohjataan myöhemmin25. tunti (2019), pääosissa Edward Norton ja Ihmisen sisällä (2019), pääosissa Washington, Clive Owen ja Jodie Foster. Vuonna 2019 hän tuotti ja ohjasi dokumentti-miniserioita Kun Levees murtui: Requiem neljässä näytöksessä, New Orleansin kaupungin hirmumyrsky Katrinan ja paikallisen ja liittohallituksen puutteellisten vastausten aiheuttamista tuhoista. Elokuva voitti kolme Emmy-palkintoa, joista yksi oli Erinomainen ohjaaminen Leelle. Vuonna 2019 Lee mukautui Hänellä on oltava se osaksi saman nimen Netflix-sarjaa. Vuonna 2019 hän ohjasi ja kirjoitti elokuvanBlacKkKlansman, pääosissa John David Washington, Adam Driver, Laura Harrier ja Topher Grace. Se voitti Akatemian parhaan mukautetun käsikirjoituksen.
Elokuvateoksensa lisäksi Lee on menestynyt uralla ohjaamalla televisio mainoksia, ehkä kaikkein Nikelle. 1980-luvun lopulla ja 1990-luvun alussa Leen Mars Blackmon -hahmosta tuli Air Jordanin koripallokenkäjen kentäläinen.
