Eteläkongressin edustaja Preston Brooks lyö raivoissaan pohjoista senaattoria Charles Sumneria kongressin salissa, kun jännitteet kasvavat orjuuden laajentumisen vuoksi.

Kun vuoden 1854 kiistanalainen Kansas-Nebraskan laki hyväksyttiin, kansan suvereniteettia sovellettiin kahdella uudella alueella ja ihmisille annettiin oikeus päättää orjakysymyksestä äänestyksellä. Koska laki mitätöi vuoden 1820 Missourin kompromissin, keskustelu orjuudesta tiivistyi. Pohjoismaat saivat tiedon siitä, että orjuus voi jälleen esiintyä alueella, jolla se oli kielletty yli 30 vuotta. Kun väkivalta puhkesi Kansasin alueella, asiasta tuli keskeinen kongressi. Massachusettsin senaattori Charles Sumner, kiihkeä ablitionist, aloitti kaksipäiväisen puheen senaatin kerroksessa, jossa hän päätti rikoksesta Kansasia vastaan ​​ja räjäytti kolme kollegaansa nimeltä, joista yksi Etelä-Carolinan senaattori Andrew P. Butler oli vanha, sairas ja poissa menettelystä.

Butlerin serkku, Etelä-Carolinan edustaja Preston Brooks, jolla on ollut väkivaltaa, otti itsensä puolustaakseen sukulaistensa kunniaa. Käsitellessään sokeriruokaa vammoihin, joita hän sai poliittisessa keskustelussa vuonna 1840 käydyssä kaksintaistelussa, Brooks tuli senaatin kamariin ja hyökkäsi Sumneriin työpöydällään, joka pulttiin lattiaan. Sumnerin jalat kiinnitettiin pöydällä, joten hän ei päässyt villistä pelaajasta. Vasta kun muut kongressiedustajat alistivat Brooksin, Sumner pakeni lopulta.

Brooksista tuli välitön sankari etelässä, ja kannattajat lähettivät hänelle paljon korvaavia keppejä. Hänet kiisteltiin pohjoisessa ja hänestä tuli symboli stereotypisesti joustamattomalle, tinkimättömälle orjavallan edustajalle. Tapaus osoitti kasvavan vihamielisyyden kahden leirin välillä sotaa edeltävinä vuosina.

Sumner ei palannut senaattiin kolme vuotta, kun hän toipui.