Hiljaisen elokuvan tähti Florence Lawrence teki 28. joulukuuta 1938 itsemurhan Beverly Hillsissä. Hän oli 52-vuotias. Vaikka Lawrence tunnetaan parhaimmin rooleistaan lähes 250 elokuvassa, hän oli myös keksijä: Hän suunnitteli ensimmäisen ”automaattisen merkkivalon”, mekaanisen suuntavalon ja ensimmäisen mekaanisen jarrusignaalin. Hän ei kuitenkaan patentoinut näitä keksintöjä, ja sen seurauksena hän ei saanut hyvitystä voitosta kummaltakaan.
Syntynyt Firenzen Bridgewoodissa vuonna 1886 Hamiltonissa, Ontariossa, Lawrence aloitti show-liiketoiminnan ollessaan hyvin nuori: hänen äitinsä, vaudeville-näyttelijä nimeltä Lotta Lawrence (s. Charlotte Bridgewood), toi vauvan Firenzen tien päälle hänen mukanaan lavalla "vauva". Flo, lapsen Wonder Whistler. ”Lawrence sai ensimmäisen elokuvaroolinsa vuonna 1907 (“ Daniel Boone ”) ja vuonna 1910 hänestä tuli ensimmäinen näyttelijä, joka nimitti elokuvan otsikkoon. (Ennen sitä hänet tunnettiin yksinkertaisesti nimellä "Elämäkerta-tyttö" hänen elokuvastudionsa nimellä.)
Koska Lawrence oli niin menestyvä näyttelijä, hän sai ostaa oman autonsa harvinaisuuden 1900-luvun alkupuolella, jolloin autot olivat vielä ylellisyystuotteita. Hän rakasti ajamista ja rakasti oppimista kaikkensa autojen toimintatavasta. "Minulle auto on jotain, joka on melkein ihmistä", hän sanoi, "jotain, joka vastaa ystävällisyyteen ja ymmärrykseen ja huolenpitoon, kuten ihmisetkin tekevät." Vuonna 1914 hän kehitti mekaanisen merkinantovarren, joka napin painalluksella. , nosti tai laski lipun auton takapuskuriin, joka kertoi muille kuljettajille, mihin suuntaan auto kääntyy. Tämän jälkeen Lawrence suunnitteli alkeellisen jarrusignaalin, joka toimi samalla periaatteella: kun kuljettaja painasi jarruja, ”STOP” -merkki merkki takapuskurista. Nämä keksinnöt olivat erittäin tärkeitä, tietysti nykyään, jokaisella tien päällä olevalla autolla on sähköiset suuntavalaisimet ja jarruvalot, mutta koska hän ei koskaan vaivannut jättää töilleen patentteja, Lawrence ei koskaan saanut ansaitsemansa tunnustusta. (Ei edes siitä, että se olisi tehnyt paljon eroa: hänen äitinsä, joka oli myös keksijä, patentoi ensimmäiset sähköiset tuulilasinpyyhkimet vuonna 1917, eikä myöskään koskaan saanut paljoa luottoa.)
Kun Lawrence poltettiin pahoin, kun hän pelasti toisen näyttelijän studion tulipalosta vuonna 1915, hänellä oli vaikea löytää työtä. Hänen ensimmäinen ja toinen aviomiehensä kuolivat traagisesti, ja hänet erotettiin kolmannesta vähemmän kuin vuosi avioliiton jälkeen. Hänellä oli myös harvinainen luuydinsairaus, joka aiheutti hänelle paljon kipua. Lawrencen elämä päättyi varhaisessa vaiheessa vuonna 1938, kun hän myrkytti itsensä Beverly Hillsin kotona.
