Tänä päivänä vuonna 1915 saksalaiset joukot järkyttivät liittoutuneita sotilaita Länsi-rintamalla ampumalla yli 150 tonnia tappavaa kloorikaasua kahta ranskalaista siirtomaaosastoa vastaan Ypresissä Belgiassa.
Myrkyllistä savua oli käytetty ajoittain sodankäynnissä muinaisista ajoista lähtien, ja vuonna 1912 ranskalaiset käyttivät pieniä määriä kyynelkaasua poliisioperaatioissa. Ensimmäisen maailmansodan puhkeamisen yhteydessä saksalaiset alkoivat kuitenkin kehittää aktiivisesti kemiallisia aseita. Lokakuussa 1914 pienet kyynelkaasukapselit asetettiin kuoriin, jotka ampuivat Neuve Chapellessa, Ranskassa, mutta liittolaisten joukot eivät paljastuneet. Tammikuussa 1915 saksalaiset ampuivat kuoria, jotka oli täytetty ksylyylibromidilla, tappavammalla kaasulla, Venäjän joukkoihin Bolimovin itärintamalla. Talvisen kylmän vuoksi suurin osa kaasusta jäätyi, estäen sen tehokkuuden.
Saksalaiset julkaisivat ensimmäisen ja ainoan vuoden hyökkäyksen 22. huhtikuuta 1915. Hyökkäys, jota kutsutaan nyt Ypresin toiseksi taisteluksi, alkoi tavanomaisella vihollislinjan tykistöpommituksella. Kun kuoret kuolivat, liittolaisten puolustajat odottivat saksalaisten hyökkäysjoukkojen ensimmäistä aaltoa, mutta heidät sen sijaan paniikkiin, kun kloorikaasua kulkeutui kenenkään maan yli ja alas heidän kaivoihinsa. Saksalaiset suunnittelivat neljä mailia edestä tuulen puhaltamalla myrkkykaasulla, jakoivat kaksi Ranskan ja Algerian siirtomaajoukkojen jakautumista. Saksalaiset, jotka olivat yhtä järkyttyneitä kuin liittolaiset myrkykaasun tuhoisista vaikutuksista, eivät onnistuneet hyödyntämään kaikkia mahdollisuuksia, ja liittolaiset pystyivät pitämään suurimman osan asemastaan.
Toinen kaasuhyökkäys kanadalaista divisioonaa vastaan 24. huhtikuuta työnsi liittolaisia takaisin ja toukokuuhun mennessä he olivat vetäytyneet Ypresin kaupunkiin. Ypresin toinen taistelu päättyi 25. toukokuuta saksalaisille merkityksettömällä voitolla. Myrkkykaasun käyttöönotolla olisi kuitenkin suuri merkitys ensimmäisessä maailmansodassa.
Välittömästi Saksan Ypres-kaasuhyökkäyksen jälkeen ranskalaiset ja britit alkoivat kehittää omia kemiallisia aseitaan ja kaasunaamariaan. Kun saksalaiset ottivat johtoaseman, suuri joukko tappavilla aineilla täytettyjä ammuksia saastutti kaivokset seuraavien useiden sotavuosien aikana. Sinappikaasu, jonka saksalaiset ottivat käyttöön vuonna 1917, rakkuloivat ihoa, silmiä ja keuhkoja ja tappoivat tuhansia. Sotilastrategiat puolustivat myrkkykaasun käyttöä sanomalla, että se heikentää vihollisen kykyä reagoida ja pelasti siten hengen hyökkäyksissä. Todellisuudessa puolustuskyky myrkkykaasua vastaan pysyi yleensä tahdissa loukkaavan kehityksen suhteen, ja molemmat osapuolet käyttivät hienostuneita kaasumaskeja ja suojavaatetusta, jotka lopulta kumoavat kemiallisten aseiden strategisen merkityksen.
Ensimmäiseen maailmansotaan vuonna 1917 liittynyt Yhdysvallat kehitti ja käytti myös kemiallisia aseita. Tuleva presidentti Harry S. Truman oli kapteeni Yhdysvaltain kenttätykistöyksikölle, joka ampui myrkykaasua saksalaisia vastaan vuonna 1918. Ensimmäisessä maailmansodassa käytettiin yli 100 000 tonnia kemiallisia aseita, noin 500 000 joukkoa loukkaantui heidän salaisuuksistaan. käytöstä ja lähes 30 000 kuoli, mukaan lukien 2 000 amerikkalaista.
