Jekaterinburgissa, Venäjällä, bolševikot teloittavat keisari Nikolai II: n ja hänen perheensä, mikä lopettaa kolmen vuosisadan vanhan Romanov-dynastian.
Vuonna 1896 kruunattu Nicholas ei ollut koulutettu eikä halukas hallitsemaan, mikä ei auttanut autokraatiota, jonka hän yritti säilyttää muutokselle epätoivoisina ihmisinä. Venäjän-Japanin sodan tuhoisat lopputulokset johtivat Venäjän vallankumoukseen vuonna 1905, joka päättyi vasta sen jälkeen, kun Nicholas hyväksyi edustajakokouksen duumaJa lupasi perustuslain uudistukset. Keisari peruutti pian nämä myönnytykset ja liuotti toistuvasti duuma kun se vastusti häntä, myötävaikutti kasvavaan julkiseen tukeen bolsevikille ja muille vallankumouksellisille ryhmille. Vuonna 1914 Nicholas johti maansa uuteen kalliiseen sotaan ”Maailman sota I”, jonka mukaan Venäjä oli huonosti valmistautunut voittamaan. Tyytymättömyys kasvoi, kun ruokaa tuli niukasti, sotilaat väsyivät sotaa ja tuhoavat tappiot Saksassa osoittivat Venäjän tehottomuuden Nicholasin alaisuudessa.
Maaliskuussa 1917 vallankumous puhkesi Petrogradin (nykyinen Pietari) kaduilla, ja Nicholas pakotettiin luopumaan valtaistuimestaan myöhemmin samassa kuussa. Marraskuussa Vladimir Leninin johtamat radikaalien sosialistien bolshevikset tarttuivat Venäjän valtaan väliaikaiselta hallitukselta, nostivat oikeuden rauhaan keskusvaltojen kanssa ja ryhtyivät perustamaan maailman ensimmäinen kommunistinen valtio. Sisällissodat puhkesivat Venäjällä kesäkuussa 1918, ja heinäkuussa bolsevikien vastaiset ”valkoiset” venäläiset joukot eteni Jekaterinburgiin, missä Nicholas ja hänen perheensä olivat, bolshevikien joukkoja vastaan kohdistetun kampanjan aikana. Paikallisia viranomaisia käskettiin estämään romanovien pelastus, ja Jekaterinburgin neuvostoliiton salaisen kokouksen jälkeen keisarilliselle perheelle annettiin kuolemantuomio.
Myöhään yöllä 16. heinäkuuta Nicholas, Alexandra, heidän viisi lastaan ja neljä palvelijaa käskettiin pukeutumaan nopeasti ja menemään alas talon kellariin, jossa heitä pidettiin. Siellä perhe ja palvelijat järjestettiin kahteen riviin valokuvaan, jota heille käskettiin tukahduttamaan huhut, että he olivat paenneet. Yhtäkkiä tusinaa aseistettua miestä räjähti huoneeseen ja ampui imperialista perhettä tulipalossa. Ne, jotka vielä hengittivät savustettua tyhjennettiin, puukotettiin kuolemaan.
Nicholasin, Alexandran ja kolmen heidän lapsensa jäänteet kaivettiin Jekaterinburgin lähellä olevaan metsään vuonna 1991 ja tunnistettiin positiivisesti kaksi vuotta myöhemmin DNA-sormennuksella. Kruununprinssi Aleksei ja yksi Romanov-tytär eivät olleet kirjanpidossa, mikä toi esiin jatkuvaa legentaa, että Anastasia, nuorin Romanov-tytär, oli selvinnyt perheensä teloituksesta. Niistä monista "Anastasiasista", jotka koskivat Eurooppaa Venäjän vallankumouksen jälkeen vuosikymmenellä, vakuuttavin oli Yhdysvalloissa vuonna 1984 kuollut Anna Anderson. Vuonna 1994 tutkijat kuitenkin käyttivät DNA: ta todistaakseen, että Anna Anderson ei ollut keisarin tytär, vaan puolalainen nainen nimeltä Franziska Schanzkowska.
LUE LISÄÄ: Miksi Romanov-perheen kohtalo pidettiin salassa
