Tänä päivänä vuonna 1984 presidentti Ronald Reagan saapuu Kiinaan diplomaattikokoukseen Kiinan presidentin Li Xiannianin kanssa. Matka merkitsi kolmannen kerran, kun Yhdysvaltain presidentti oli matkustanut Kiinaan presidentti Richard Nixonin historiallisen matkan jälkeen vuonna 1972 (Gerald Ford vieraili vuonna 1975).

Ensimmäinen rouva Nancy Reagan seurasi aviomiehensä Kiinaan noin 600 toimittajan kanssa, joukko salaisuuspalvelun agentteja ja BBC: n mukaan virkamiehiä, jotka vartioivat ydinaseiden laukaisukoodeja. Reaganit kiersivät Pekingin historiallisia ja kulttuurikohteita ja osallistuivat kunniaksi illalliselle, jota Xiannian isännöi.

Reaganin matka korosti hänen hallinnonsa halua parantaa diplomatiaa Kiinan kanssa kasvaessa olevien taloussuhteiden valossa maiden välillä. Muita keskusteluja kahden johtajan välillä kuuden päivän matkan aikana sisälsi kaupallisen ydinvoiman kehittäminen Kiinassa ja Kiinan tyytymättömyys jatkamalla Yhdysvaltojen tukea kansallistajille Taiwanissa.

Kun kommunistit ottivat vallan Kiinassa vuonna 1949, peräkkäiset Amerikan presidentit olivat kieltäytyneet tunnustamasta uutta Kiinan hallitusta ja tukivat demokraattisia puolueellisia kansallismielisiä, jotka oli karkotettu Taiwanin saarelle Kiinan rannikon edustalle. Yhdysvaltain tuki Taiwanille sisälsi aseiden myynnin, mikä raivostutti Pekingin kommunistista hallitusta. Presidentti Nixon teki alustavia diplomaattisia käännöksiä Kiinaan vuonna 1969 ja kertoi lokakuussa 1970 Aika toimittaja, jos haluan tehdä jotain ennen kuin kuolen, se menee Kiinaan. Vuonna 1971 hän johti Yhdysvaltain hallitusta tunnustamaan virallisesti Kiinan kommunistisen hallituksen ja hänestä tuli ensimmäinen Yhdysvaltain presidentti, joka vieraili Kiinassa ensi vuonna. Vasta vuonna 1984 toinen presidentti Reagan matkusti Kiinaan yrittääkseen ratkaista jäljellä olevat diplomaattiset erimielisyydet.

Vierailunsa aikana presidentti Reagan teki vaikutuksen toimittajiin ja arvohenkilöihin satunnaisilla yrityksillään puhua kiinaa. Matka ei kuitenkaan onnistunut pääsemään läpi Kiinan ja Yhdysvaltojen välisen umpikujan Taiwanin itsenäisyyttä koskevassa kysymyksessä.