Tänä päivänä vuonna 1984 presidentti Ronald Reagan esittää leikillisen, mutta kiistanalaisen huomautuksen mansetin ulkopuolella Venäjän pommituksesta, kun hän testaa mikrofonia ennen suunniteltua radiopuhetta. Lämmittäessään puhetta Reagan sanoi: "Amerikkalaiset kollegani, minulla on ilo kertoa teille tänään, että olen allekirjoittanut lainsäädännön, joka kieltää Venäjän ikuisesti. Aloitamme pommituksen viidessä minuutissa. ”
Vaikka lehdistö ja hänen avustajansa nauroivat ilmeisestä vitsistä, kommentti herätti demokraattisen oppositiojohtajan ja niitä, jotka jo pelkäävät Reaganin kovaa linjaa. Ne olivat osoittaneet Neuvostoliittoa kohti virkaa aloittamisensa jälkeen vuonna 1981. Toiset yksinkertaisesti hylkäsivät hänen huomautuksensa, joka tuli Yhdysvaltojen ja Venäjän välisten jännitteiden lisääntyessä heikon makuhetkellä.
Reaganin kova, kommunismien vastainen retoriikka ja hänen politiikansa kasvattaa Yhdysvaltain puolustusmenoja olivat ristiriidassa entisten presidenttien Nixonin, Fordin ja Carterin Neuvostoliiton politiikan kanssa, jotka olivat yrittäneet viljellä parempia suhteita Neuvostoliiton Venäjään ystävällisillä ehdoilla tarjoamalla kulttuuri- ja teknologiavaihtoa. Jälkikäteen monet analyytikot pitävät Reaganin kovaa politiikkaa vastuullisena siitä, että venäläisiä pelätään kuluttamaan enemmän armeijaansa pelkästään pysyäkseen amerikkalaisten sotilasmenojen kanssa - tosiasia, joka todennäköisesti johti Venäjän talouden romahtamiseen ja sitä kautta maan kommunistinen poliittinen järjestelmä.
Vaikka entinen näyttelijä Reagan oli tunnettu taitavasta tavastaan sanoilla, monet "pitivät Venäjän pommittamista" vitsinä monien mielestä kiusallisena poliittisena gafeena, joka ei ollut hänen uransa ensimmäinen. Vuonna 1969 toimiessaan Kalifornian kuvernöörinä, Reagan vastasi Kalifornian yliopiston Berkeleyn opiskelijoiden mielenosoittajille sanomalla, että "jos on oltava verihöyry, niin päästäkää se toimeen." Joissakin hänen nokkelampien kommenttiensa vertailussa on politiikka ja prostituutio sekä vuoden 1980 kampanja ohjaavat ”taantuman, kun naapurisi menettää työpaikkansa. Masennus on, kun menetät omasi. Ja toipuminen tapahtuu, kun Jimmy Carter menettää. "Jopa maaliskuussa 1981 tapahtuneen murhayrityksen jälkeen, Reagan ei koskaan menettänyt huumorintajuansa. Ensimmäinen asia, jonka hän sanoi vaimonsa Nancylle saapuessaan sairaalaan, oli ”kulta, unohdin ankkaa.” (Tämä lainaus annettiin alun perin nyrkkeilijälle Jack Dempseylle, kun hän hävisi mestaruuden ottelun Gene Tunneyyn vuonna 1926.)
Vaikka ei ole tiedossa, mitä Neuvostoliiton johtajat ajattelivat Reaganin vitsistä, kommentti väritti joidenkin amerikkalaisten mielipiteen Reaganista, jonka hyväksymisluokitus kärsi hieman tapahtuman jälkimainingeissa, mikä tilapäisesti lisäsi demokraattisen presidentin toiveikkaan Walter Mondalen vaalitoiveita. Reagan toipui ja voitti Mondaleen; hän aloitti toisen toimikautensa vuonna 1985.
