Ulysses S. Grant, sisällissodan johtaja ja Yhdysvaltojen 18. presidentti, on syntynyt tänä päivänä vuonna 1822.
Nahkaparin poika, Grant osoitti vähän innostustaan liittyäkseen isänsä liiketoimintaan, joten vanhin Grant ilmoitti poikansa West Pointiin vuonna 1839. Vaikka Grant myöhemmin myösi muistelmissaan, hänellä ei ollut kiinnostusta armeijaan lukuun ottamatta hevostaitojensa hiomista, hän valmistui vuonna 1843 ja jatkoi palvelemaan Meksikon ja Yhdysvaltojen sodassa, vaikka vastusti sitä moraalisin perustein. Sitten hän jätti rakkaan vaimonsa ja lapsensa jälleen suorittamaankseen retkikierroksen Kaliforniassa ja Oregonissa. Lännessä yksinäisyys ja puhdas tylsyyden ajaminen tekivät Grantista juomista. Vuoteen 1854 mennessä Grantin alkoholinkäyttö oli niin hälyttänyt esimiehiään, että häntä pyydettiin eroamaan armeijasta. Hän teki ja palasi Ohioon kokeilemaan käsiään maanviljelyssä ja maakeinottelussa. Vaikka hän aloitti alkoholitavan, hän epäonnistui surkeasti molemmissa ammateissa ja pakotettiin työskentelemään virkamiehenä isänsä parkitusliiketoiminnassa.
Jos se ei olisi sisällissotaa, Grant olisi voinut siirtyä nopeasti epäselvyyteen. Sen sijaan hän siirtyi uudelleen armeijaan vuonna 1861 ja aloitti tähtien armeijan uran, vaikka taipumus juomiseen juoksi uudelleen ja hän kehitti toisen epäterveellisen tapa: ketju sikari-tupakointi. Hän kamppaili koko sisällissodan ajan hallitakseen riippuvuuksia. Vuonna 1862 hän johti joukkoja Tennessee Forts Henryn ja Donelsonin sieppauksissa ja pakotti valaliiton armeijan vetäytymään takaisin Mississippiin Shilohin taistelun jälkeen. (Donelson-kampanjan jälkeen Grant sai yli 10 000 laatikkoa onnittelusikareita kiitolliselta kansalaisuudelta.)
Vuonna 1863 johdettuaan unionin armeijan voittoon Vicksburgissa, Grant kiinnitti presidentti Lincolnin huomion. Unionin armeija oli kärsinyt joukon epäpäteviä kenraaleja ja Lincoln oli markkinoilla uuden unionin korkeimman komentajan päälle. Maaliskuussa 1864 Lincoln elvysi kenraaliluutnantin tason, jonka aiemmin oli pitänyt vain George Washington vuonna 1798, ja antoi sen Grantille. Unionin joukkojen ylin komentajana Grant johti sarjaa eeppisiä ja verisiä taisteluja konfederaation kenraalia Robert E. Leea vastaan. 9. huhtikuuta 1865 Lee luovutti Grantille Appomattox Court Housessa, Virginia. Voitto vahvisti Grantin asemaa kansallissankarina ja vuonna 1868 hänet valittiin kahdeksi ensimmäiseksi presidentiksi.
Grantin kyky poliittisena johtajana hellitti häpeällisesti verrattuna sotilaalliseen kykyyn. Hän ei kyennyt pysäyttämään hallintonsa ripeää korruptiota ja ei pystynyt torjumaan vakavaa taloudellista masennusta vuonna 1873. Grantin hallussa oli kuitenkin kirkkaita kohtia, mukaan lukien täytäntöönpanolaki, joka annettiin vuonna 1870, mikä rajoitti väliaikaisesti hallituksen poliittista vaikutusta. Ku Klux Klan eteläisen sisällissodan jälkeen ja vuoden 1875 kansalaisoikeuslaki, jolla yritettiin erottaa julkisista paikoista, kuten käymälöistä, majataloista, julkisista kuljetusvälineistä maalla tai vesillä, teattereista ja muista julkisen ajanviettopaikoista. Lisäksi Grant auttoi parantamaan Yhdysvaltojen ja Ison-Britannian diplomaattisuhteita huolimatta siitä, että Britannia oli tarjonnut toimittaa liittovaltion armeijalle välineet unionin merivoimien saapumisen torjumiseksi sisällissodan aikana. Hän onnistui myös pysymään raittiina kahden toimikautensa aikana.
Poistuessaan toimistosta, Grantin omaisuus väheni jälleen. Hän ja hänen vaimonsa Julia matkustivat Eurooppaan vuosina 1877–1879 suuren fanfaarin aikana, mutta pariskunta tuli kotiin konkurssiin, jonka aiheutti Grantin järjetön sijoitus skandaalikohtaiseen pankkitoimistoon. Grant vietti muutaman viimeisen vuoden elämästään kirjoittamalla yksityiskohtaisen selvityksen sisällissodasta ja kun hän kuoli kurkusyöpään vuonna 1885, Julia onnistui raaputtamaan muistelmistaan ansaitut rojaltit.
