Yhdysvaltojen siirtokuntien laajalle levinneen vastustuksen johdosta parlamentti antaa leimalain, verotoimenpiteen, jonka tarkoituksena on kerätä tuloja Britannian sotilasoperaatioille Amerikassa.
Amerikkalaisten siirtokuntien puolustaminen Ranskan ja Intian sodassa (1754-63) ja Pontiacin kapina (1763-64) olivat Isolle-Britannialle kalliita asioita, ja pääministeri George Grenville toivoi saavansa osa näistä kustannuksista verottamalla siirtolaisia. Vuonna 1764 annettiin sokerilaki, joka asetti korkean tason puhdistetulle sokerille. Vaikka sokerilaki verotettiin, se oli piilotettu tuontitullien kustannuksiin, ja suurin osa siirtolaisista hyväksyi sen. Leimalaki oli kuitenkin välitön vero siirtomaalaisille ja aiheutti Yhdysvalloissa järkyttymisen aiheesta, jonka piti olla vallankumouksen tärkein syy: verotus ilman edustusta.
Parlamentti hyväksyi maaliskuussa 1765 ilman keskustelua. Leimalain tarkoituksena oli pakottaa kolonistit käyttämään erityistä leimattua paperia sanomalehtien, esitteiden, almanakkien ja pelikorttien valmistuksessa ja pitämään leima painettuna kaikkiin kaupallisiin ja juridisiin papereihin. Leima itse osoitti kuvan Tudor-ruususta, jota kehystivät sana ”America” ja ranskalainen lause Honi soit qui mal y pense"" Häpeä sille, joka ajattelee siitä pahaa. "
Pahoinpitely oli välitöntä. Massachusettsin poliitikko Samuel Adams järjesti salaisen vapauden poikien organisaation suunnittelemaan toimenpiteitä vastaan toteutettavia mielenosoituksia, ja Virginian lainsäätäjä ja muut siirtomaavallan edustajakokoukset antoivat säädöstä vastustavat päätöslauselmat. Lokakuussa yhdeksän siirtomaa lähetti edustajat New Yorkiin osallistumaan postimerkkikongressiin, jossa "oikeuksia ja valituksia" koskevat päätöslauselmat kehitettiin ja lähetettiin parlamentille ja kuningas George III: lle. Tästä vastustuksesta huolimatta leimalaki annettiin 1. marraskuuta 1765.
Kolonistit tervehtivat postimerkkien saapumista väkivallalla ja taloudellisella vastatoimella. Ison-Britannian tavaroiden yleinen boikotti alkoi, ja Sons of Liberty järjestivät hyökkäykset veronkeruujen tullitaloihin ja kodeihin Bostonissa. Kuukausien mielenosoituksen ja taloudellisen levottomuuden sekä Benjamin Franklinin vetoomuksen jälkeen Ison-Britannian parlamentin alahuoneessa parlamentti äänesti leimalain kumoamisesta maaliskuussa 1766. Parlamentti kuitenkin hyväksyi samana päivänä julistuslait, jotka väittivät, että Britannian hallituksella oli vapaa ja täydellinen lainsäädäntövalta siirtokuntien suhteen.
Parlamentti yritti jälleen pakottaa epäsuositut verotustoimenpiteet Yhdysvaltojen siirtomaisiin 1760-luvun lopulla, mikä johtaa Britannian ja Amerikan suhteiden jatkuvaan heikkenemiseen, joka huipentui Yhdysvaltojen vallankumouksen puhkeamiseen vuonna 1775.
