Sisältö

• Amerikan osallistuminen Vietnamiin
• America käynnistää operaation Rolling Thunder
• Yhdysvaltain maajoukot saapuvat
• Oliko operaatio Thunder-vika epäonnistunut?
• Liikkuvan ukkosen operaation perintö

Operaatio Rolling Thunder oli koodinimi amerikkalaiselle pommituskampanjalle Vietnamin sodan aikana. Yhdysvaltain sotilaslentokoneet hyökkäsivät kohteisiin koko Pohjois-Vietnamissa maaliskuusta 1965 lokakuuhun 1968. Tämän massiivisen pommituksen tarkoituksena oli kohdistaa sotilaallista painostusta Pohjois-Vietnamin kommunistisiin johtajiin ja vähentää heidän kykyään käydä sotaa Etelä-Vietnamin Yhdysvaltojen tukemaa hallitusta vastaan. Operaatio Rolling Thunder merkitsi ensimmäistä jatkuvaa amerikkalaista hyökkäystä Pohjois-Vietnamin alueelle ja merkitsi Yhdysvaltojen huomattavaa laajentumista Vietnamin sotaan.

Amerikan osallistuminen Vietnamiin

1950-luvulta alkaen Yhdysvallat toimitti sotilaallisia tarvikkeita ja neuvonantajia auttamaan Etelä-Vietnamin hallitusta vastustamaan kommunistista haltuunottoa Pohjois-Vietnamin ja sen etelä-Vietnamissa toimivien liittolaisten, Viet Cong -sisätaistelijoiden kanssa.

Vuonna 1962 amerikkalainen armeija aloitti rajoitetun lentotoiminnan Etelä-Vietnamissa pyrkiessään tarjoamaan lentotukia Etelä-Vietnamin armeijan joukkoille, tuhoamaan epäillyt Viet Cong -tukikohdat ja suihkuttamaan rikkakasvien torjunta-aineita, kuten Agent Orange, viidakon peitteen poistamiseksi.

Tiesitkö? Räjäyttämästä ukkosta ja muista Vietnamin sodan pommituskampanjoista jäljellä oleva räjähtämättömät taisteluvälineet ovat joidenkin arvioiden mukaan tappaneet tai loukanneet kymmeniä tuhansia vietnamilaisia, koska Yhdysvallat vetäytyi taistelujoukostaan ​​vuonna 1973.

Presidentti Lyndon B. Johnson laajensi Yhdysvaltain lentotoimintaa elokuussa 1964, kun hän antoi luvan vastatoimiin Pohjois-Vietnamia vastaan ​​Tonkinlahden Yhdysvaltain sota-alusten ilmoitetun hyökkäyksen jälkeen.

Myöhemmin samana vuonna Johnson hyväksyi rajoitetut pommitukset Ho Chi Minhin polulla, polkuverkolla, joka yhdisti Pohjois-Vietnamin ja Etelä-Vietnamin naapurimaiden Laosin ja Kambodzan kautta. Presidentin tavoitteena oli keskeyttää työvoiman ja tarvikkeiden virta Pohjois-Vietnamista Vietnamin kong-liittolaisille.

America käynnistää operaation Rolling Thunder

Operaatio Rolling Thunder -pommituskampanja alkoi 2. maaliskuuta 1965 osittain vasteena Viet Congin hyökkäykseen Yhdysvaltojen ilmatukikohdassa Pleikussa. Johnsonin hallinto mainitsi useita syitä Yhdysvaltojen strategian muuttamiseen sisällyttämään järjestelmälliset ilmahyökkäykset Pohjois-Vietnamiin.

Esimerkiksi hallintovirkamiehet uskoivat, että voimakas ja jatkuva pommitus saattaa rohkaista Pohjois-Vietnamin johtajia hyväksymään ei-kommunistisen hallituksen Etelä-Vietnamissa. Hallinto halusi myös vähentää Pohjois-Vietnamin kykyä tuottaa ja kuljettaa tarvikkeita Vietnamin Cong-kapinan avuksi.

Viimein, Johnson ja hänen neuvonantajansa toivoivat lisäävän moraalia Etelä-Vietnamissa tuhoamalla kommunistien taistelutahdon.

Yhdysvaltain maajoukot saapuvat

Operation Rolling Thunder -kampanja laajeni vähitellen sekä alueelta että voimakkuudeltaan. Aluksi ilmaiskut rajoitettiin Pohjois-Vietnamin eteläosaan; Yhdysvaltain johtajat kuitenkin siirtyivät lopulta kohdealuetta tasaisesti pohjoiseen lisätäkseen painostusta kommunistiseen hallitukseen.

Vuoden 1966 puoliväliin mennessä amerikkalaiset lentokoneet hyökkäsivät sotilaallisiin ja teollisiin kohteisiin kaikkialla Pohjois-Vietnamissa. Ainoat alueet, joita ei pidetty rajattuina pommituksiin, olivat Hanoin ja Haiphongin kaupungit sekä 10 mailin puskurivyöhyke Kiinan rajalla.

Pian sen jälkeen, kun operaatio alkoi vuonna 1965, Johnson siirsi ensimmäiset Yhdysvaltain maajoukot Vietnamin sotaan. Vaikka heidän alkuperäisen tehtävänsä oli puolustaa pommituskampanjassa käytettyjä Etelä-Vietnamin tukikohtia, joukkojen rooli laajeni pian sisällyttämällä Vietnamin kongi aktiiviseen taisteluun.

Kun Pohjois-Vietnamin armeija osallistui voimakkaammin konfliktiin, Johnson lisäsi tasaisesti amerikkalaisten joukkojen määrää Vietnamissa.

Oliko operaatio Thunder-vika epäonnistunut?

Vaikka Pohjois-Vietnamissa ei ollut paljon ilmavoimia, sen johtajat onnistuivat asettamaan tehokkaan puolustuksen pommituksia vastaan. Kiinan ja Neuvostoliiton avustuksella Pohjois-Vietnam rakensi hienostuneen ilmapuolustusjärjestelmän.

Pohjois-vietnamilaiset ampuivat satoja amerikkalaisia ​​lentokoneita pommi-kampanjan aikana käyttämällä pinta-ilmaan-ohjuksia ja tutkaohjattua ilma-aluksen tykistöä. Seurauksena lentäjien ja lentokoneiden asejärjestelmien käyttäjien osuus oli suurin osa Pohjois-Vietnamin vangitsemassa ja hallussa olevissa amerikkalaisissa sotavankeissa.

Pohjois-Vietnamin johtajat ryhtyivät myös joukkoon muita toimenpiteitä vähentääkseen amerikkalaisten pommitusten vaikutuksia. He rakensivat pommittomien tunneleiden ja suojajen verkkoja ja lähettivät miehistöjä yöllä rakentamaan pommien iskutiet, tiet, sillat, viestintäjärjestelmät ja muut palvelut.

Lisäksi kommunistit käyttivät tuhoisia ilmaiskuja propagandan tarkoituksiin lisätäkseen amerikkalaisten vastaista mielipidettä ja isänmaallisuutta Pohjois-Vietnamin kansalaisten keskuudessa.

Liikkuvan ukkosen operaation perintö

Pohjois-Vietnamin jatkuva pommitus kesti yli kolme vuotta, toisinaan lyhyillä keskeytyksillä. Johnson keskeytti lopulta kampanjan 31. lokakuuta 1968 pyrkiäkseen neuvotteluratkaisuun kommunistien kanssa.

Historioitsijat eroavat toisistaan ​​arvioissaan operaation Rolling Thunder strategisesta arvosta. Jotkut väittävät, että pommituskampanja lähestyi Pohjois-Vietnamin kykyä sotaa. Kriitikot kuitenkin väittävät, että kampanjan tehokkuus oli rajallinen.

He väittävät, että toimintasäännöt, jotka asetettiin kommunistisen Kiinan provosoinnin välttämiseksi ja Hanoille ja Haiphongille aiheutuvien vahinkojen minimoimiseksi, tekivät mahdottomaksi Yhdysvaltain ilmaiskut osua lukuisiin tärkeisiin kohteisiin, mukaan lukien lentokentät, telakat, voimalaitokset ja öljyvarastot. He väittävät myös, että Yhdysvaltain johtajat eivät onnistuneet sovittamaan Pohjois-Vietnamin pommituskampanjaa Etelä-Vietnamin maaoperaatioiden kanssa.

Huolimatta vaikeuksista, joita Johnsonin hallinto kohtaa operaation Rolling Thunder aikana, Johnsonin seuraaja presidentti Richard M. Nixon jatkoi Pohjois-Vietnamin pommitusta pian virkaansa astuessaan vuonna 1969. Vuonna 1972 Nixon käynnisti uuden massiivisen pommi-kampanjan nimeltä Operation Linebacker. .

Siihen mennessä, kun viimeiset amerikkalaiset taistelujoukot lähtivät Vietnamista vuonna 1973, Yhdysvaltain armeija oli pudottanut noin 4,6 miljoonaa tonnia pommeja Vietnamiin tuhoamalla suuren osan maan kaupungeista ja kylistä ja tappaneen arviolta 2 miljoonaa Vietnamin kansaa.