Englannin puolustaja ja valtiomies Oliver Cromwell (1599-1658) valittiin parlamenttiin vuosina 1628 ja 1640. Puhunut puhitaan auttoi järjestämään asevoimia sisällissodan puhkeamisen jälkeen vuonna 1642 ja toimi "uuden malliarmeijan" apulaiskomentajana. Royalistien päävoimat Naseby-taistelussa vuonna 1645. Charles I: n kuoleman jälkeen Cromwell toimi Rump-parlamentissa ja aikoi uudistaa oikeusjärjestelmää osittain perustamalla siniset lait. Hän komensi kampanjoita Irlannissa ja Skotlannissa 1650-luvun alkupuolella, ja hän toimi Englannin, Walesin, Skotlannin ja Irlannin "herran suojelijana" vuodesta 1653 kuolemaansa asti.
Oliver Cromwellistä, vaikka hänestä tuli yksi Englannin historian tunnetuimmista hahmoista, hän aloitti elämän tavallisena maaherrana; kun Englannin sisällissota puhkesi vuonna 1642, hän oli keski-ikäinen viiden lapsen isä, jolla ei ollut sotilaskoulutusta. Yhden johtavan kuninkaallisen valtiomiehen ja historioitsijan mukaan hän kuitenkin "asettui kolmen valtakunnan valtaistuimelle ilman kuninkaan nimeä, mutta jolla on suurempi valta ja auktoriteetti kuin minkään kuninkaan koskaan käyttämät tai vaatimukset olivat".
Cromwellin valta johtui hänen sotilaallisista kyvyistään ja hänen ainutlaatuisista suhteistaan joukkoihinsa. Heti kun sota alkoi, hurskaan ja ammattitaitoisen armeijan perustamisesta palvelemaan Englannin parlamenttia tuli hänen tärkein huolenaiheensa, ja vuonna 1645 hän halusi muodostaa pysyvän armeijan, jolla olisi keskusrahoitus ja keskusohjaus. Thomas Fairfaxin johdolla ja hänen sijaisenaan Cromwell. Tämä ”uuden mallin armeija” ohitti nopeasti tärkeimmät kuninkaalliset joukot Nasebyn taistelussa (14. kesäkuuta 1645) merkitseen merkittävien voittojen sarjan alkua vuoden sisällä pakotti Kaarlen I antautumaan. Cromwell johti ratsuväkeä aina edestä, vaikka se ottikin tullinsa: hän sai taisteluvammat ja nauroi usein hysteerisesti välittömästi ennen toimintaa ja sen jälkeen. Mutta läheinen yhteys joukkoihinsa maksoi osinkoja, sillä Cromwell onnistui johtamaan “Ironsides” takaisin taisteluun, kun muut yksiköt keskeyttivät ryöstön.
Päätös teloittaa kuningas vuonna 1649 aiheutti kuninkaallisen reaktion Irlannissa ja Skotlannissa, mikä uhkasi uuden Englannin tasavallan turvallisuutta ja pakotti Cromwellin takaisin kentälle. Hän aloitti Irlannin hyökkäyksensä katolisten valaliittojen ja protestanttisten kuninkaallisten joukkojen joukkomurhilla Droghedassa (syyskuu 1649); seuraavana kuukautena Irlannin merivoimien tukikohdan Wexfordin kaupunki kohtasi samanlaisen kohtalon. Skotlannin päätös hyökätä Englantiin Charles II: n tukemiseksi vuonna 1650 pakotti Cromwellin jättämään Irlannin valloituksen loppuun saattamisen muille, kun hän keskittyi ponnisteluihinsa skottojen alistamiseen. Hänen upeat voitonsa ensin Dunbarin taistelussa (3. syyskuuta 1650) ja sitten Worcesterissa (3. syyskuuta 1651) paitsi pakotti Charles II pakenemaan mantereelle melkein kymmenen vuoden ajan, mutta vaikutti myös kolmen valtakunnan poliittiseen integraatioon. - hallintoneuvosto nimitti Cromwellin valtioneuvoston neuvonantajana herrasmiessuojaksi vuoden 1653 jälkeen ja ensimmäisen kerran historiansa aikana yhdessä parlamentin kokouksessa Westminsterissä.
Cromwell, sitoutunut puritaaninen, ja hänen jumalalliset ”Ironsides” omistavat menestyksensä taistelukentällä jumalalliseen väliintuloon, ja he aikoivat nyt luoda jumalallisen yhteiskunnan perustamalla evankelisten saarnaajien ryhmän, uudistamalla oikeusjärjestelmää ja ottamalla käyttöön muun muassa siniset lait (1650) jumalanpilkkaa, kirousta, juopumista ja aviorikosa vastaan. Cromwell uskoi muiden kristittyjen omantunnonvapauteen - ”En puoli kenenkään omatuntoa”; todella vallankumouksellinen käsite päivälle, mutta joka suhteessa hän pysyi sosiaalikonservatiivina. Hän pelkäsi niin kutsuttujen Levellereiden (englantilaisten radikaalien) demokraattisia ideoita; hän uskoi hallitsevansa jumalallisia, ei ihmisiä yleensä. Vuoden 1649 jälkeen hän yritti aidosti sovittaa perinteisen poliittisen kansakunnan hallintoonsa; mutta vuonna 1657 hän hylkäsi ehdotuksen, joka tunnetaan nimellä "nöyrä vetoomus ja neuvo" ja jossa kehotettiin häntä tulemaan kuninkaaksi.
Se, että protektoraatti lepää haukkasängyllä - noin kuusikymmentätuhatta miestä seisovassa armeijassa yhdessä suuren merivoimien kanssa - ei ole myytti; mutta vasta kuninkaallisen nousu puhkesi maaliskuussa 1655, Cromwell turvautui lopulta räikeään sotilashallintoon, asettamalla Englannin ja Walesin eri alueet vanhempien armeijan upseerien komentoon. Lisäksi hänen hallituksensa harjoitti aggressiivista ulkopolitiikkaa torjuen sotia ensin hollantilaisia (1652-1654) (ks. Englantilais-hollantilaiset sodat) ja sitten Espanjaa (1656-1659) vastaan.
Cromwell kuoli 3. syyskuuta - kahden hänen suurimman voitonsa vuosipäivänä - vuonna 1658 "paskiainen tertiaani-ague" (luultavasti malaria), jota vastustajat erottivat ansaitsijana ja tekopyhkänä ja kunnioittivat kannattajiaan kunnioittaen pelastajana ja sankarina. Melkein heti, kun hänen poikansa Richard otti vallanhaarut, alaistensa Skotlannissa ja Irlannissa alkoivat suunnitella Charles II: n palauttamista. "Ison-Britannian tasavalta" antoi tien monarkialle uudelleen vuonna 1660.
Lukijan sotilashistorian seuralainen. Toimittajat Robert Cowley ja Geoffrey Parker. Tekijänoikeudet © 1996 Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Kaikki oikeudet pidätetään.
