Presidentti Richard Nixon antaa virallisen valtuutuksensa yhdistää Yhdysvaltain taistelujoukot yhteistyössä Etelä-Vietnamin yksiköiden kanssa Kambodžan kommunistien joukkojen pyhäköitä vastaan.

Valtiosihteeri William Rogers ja puolustusministeri Melvin Laird, jotka olivat jatkuvasti puolustaneet Yhdysvaltojen pyrkimysten vähentämistä Vietnamissa, jätettiin päätökseen käyttää Yhdysvaltain joukkoja Kambodžassa. Kenraalin päälliköiden päällikkö kenraali Earle Wheeler johti yhdysvaltalaisen Saigonin vanhemman komentajan kenraali Creighton Abramsin, joka ilmoitti hänelle päätöksestään, jonka mukaan ”korkeampi viranomainen on antanut luvan tiettyihin sotilaallisiin toimiin Etelä-Vietnamissa toimivien Yhdysvaltain joukkojen suojelemiseksi”. Nixonin mielestä operaatio oli välttämätön ennaltaehkäisevänä lakkona estääkseen Pohjois-Vietnamin hyökkäykset Kambodžasta Etelä-Vietnamiin, kun Yhdysvaltain joukot vetäytyivät ja etelä-vietnamilaiset ottivat enemmän vastuuta taisteluista. Siitä huolimatta kolme kansallisen turvallisuusneuvoston toimihenkilöä ja tärkeimmät avustajat presidentin avustajalle Henry Kissingerille erosivat protestoidessaan Kambodžan hyökkäykselle.

Kun Nixon ilmoitti julkisesti Kambodžan hyökkäyksestä 30. huhtikuuta, se aloitti sodanvastaisten mielenosoitusten aallon. Kentin osavaltion yliopistossa järjestetty mielenosoitus johti neljän opiskelijan tappamiseen armeijan kansalliskaartin joukkojen toimesta. Toinen opiskelijaralli Jackson State Collegessa Mississippissä johti kahden opiskelijan kuolemaan ja 12 haavoittuneeseen, kun poliisi avasi tulen naisten asuntolassa. Hyökkäys vihasi monia kongressin jäseniä, joiden mielestä Nixon laajensi sotaa laittomasti; tämä johti sarjaan kongressin päätöslauselmia ja lainsäädäntöaloitteita, jotka rajoittaisivat vakavasti presidentin toimeenpanovaltaa.