Tänä päivänä vuonna 1861 presidentti Abraham Lincoln tekee myöhäisillan vierailun kenraalille George McClellanille, jonka Lincoln oli äskettäin nimittänyt unionin armeijan päälliköksi. Kenraali vetäytyi kammioihinsa ennen puhumistaan ​​presidentin kanssa.

Tämä oli tunnetuin esimerkki McClellanin armeijan piittaamattomuudesta presidentin auktoriteetista. Lincoln oli käyttänyt McClellania johtamaan Potomacin "itämaan tärkeimmän unionin armeijan" armeijaa heinäkuussa 1861 sen jälkeen, kun unioni tappioi ensimmäisessä Bull Run -taistelussa Virginiassa. McClellan aloitti heti tehokkaan armeijan rakentamisen, ja hänet nostettiin kenraalikauppiksi, kun Winfield Scott erosi pudotuksesta. McClellan kiitti sotilaallisia aloitteitaan, mutta kehitti nopeasti maineen ylimielisyydestä ja halveksunnasta Washington DC: n poliittisille johtajille. Kun McClellan nimitettiin ylimmäksi armeijan virkaksi, hän aloitti avoimen yhteydenpidon kongressin demokraattisten johtajien kanssa ja osoitti piittaamattomuuttaan republikaanien suhteen. antoa. Vaimolleen McClellan kirjoitti, että Lincoln oli ”vain muuta kuin hyvää tarkoittava paviaani” ja ulkoministeri William Seward oli ”epäpätevä pieni koiranpentu”.

Lincoln vieraili usein iltaisin McClellanin talossa keskustelemaan strategiasta. Lincoln, Seward ja presidentin sihteeri John Hay pysähtyivät 13. marraskuuta katsomaan kenraalia. McClellan oli poissa, joten kolmikko odotti paluutaan. Tunnin kuluttua McClellan tuli sisään ja portteri kertoi vieraille odottavan. McClellan suuntasi huoneeseensa ilman sanaa, ja vasta sen jälkeen kun Lincoln odotti vielä puoli tuntia, ryhmä sai tiedon McClellanin eläkkeelle siirtymisestä sänkyyn. Hay katsoi, että presidentti olisi pitänyt loukkaantua suuresti, mutta Lincoln vastasi, että ”tällä hetkellä on parempi olla tekemättä etiketti- ja henkilökohtaista arvokkuutta.” Lincoln ei käynyt enää kenraalin kotona. Maaliskuussa 1862 presidentti erotti McClellanin armeijan päälliköksi.