Tämä ranskalainen puolustuslinja rakennettiin pitkin maan ja Saksan rajaa 1930-luvulla, ja sille annettiin sotaministeri André Maginot. Se ulottui pääasiassa La Fertéstä Rein-jokeen, tosin osuudet ulottuivat myös Reinin ja Italian rajalle. Koillisrajan tärkeimpiä linnoituksia olivat 22 suurta maanalaista linnoitusta ja 36 pienempää linnoitusta, samoin kuin kerrostalot, bunkkerit ja rautatiet. Vahvuudestaan ja yksityiskohtaisesta suunnittelustaan huolimatta linja ei kyennyt estämään saksalaisten joukkojen hyökkäystä, jotka saapuivat Ranskaan Belgian kautta toukokuussa 1940.
Maginot-linja nimettiin Andre Maginotin (1877-1932) mukaan, poliitikolta, joka palveli ensimmäisessä maailmansodassa, kunnes haavoittui marraskuussa 1914. Hän käytti kainalosauvoja ja kävelykeppejä loppuelämänsä ajan. Palvellessaan ensimmäisen maailmansodan jälkeen Ranskan sotaministerinä ja sitten edustajakamarin armeijan toimikunnan puheenjohtajana hän auttoi toteuttamaan koillisrajan varrella sijaitsevan puolustuslinjan suunnitelmat ja hankkimaan varoja sen rakentamiseksi.
Maginot-linjan tärkeimmät linnoitukset ulottuivat La Fertestä (30 km Sedanista itään) Reinjokeen, mutta linnoitukset ulottuivat myös Reinin ja Italian rajan varrelle. Koillisrajan linnoituksiin kuului kaksikymmentäkaksi valtavaa maanalaista linnoitusta ja kolmekymmentäkuusi pienempää linnoitusta, samoin kuin monia kerrostaloja ja bunkkereita. Ranskalaiset sijoittivat suurimman osan linnoituksistaan koilliseen, koska he halusivat suojella Moselin laakson lähellä sijaitsevaa suurta väestöä, keskeisiä teollisuudenaloja ja runsaasti luonnonvaroja.
Ensimmäinen saksalaisten hyökkäys itse Maginot-linjaa vastaan tapahtui 16. toukokuuta 1940, ja se kohdistettiin linjan äärimmäisessä länsikärjessä sijaitsevaan La Ferten eristyneisiin linnoituksiin. Saksalaiset onnistuivat vangitsemaan tapausmatkalaiset vasta neljän päivän kovan taistelun jälkeen ja suurten määrien raskaan tykistön ja suurten nopeuksien 88 mm: n tuen avulla. Huolimatta massiivisen voiman käytöstä, saksalaiset epäonnistuivat vangitsemaan yhtä suurta linnoitusta ennen kesäkuun 25. päivän aselepoa. Vaikka Maginot-linnakkeiset linnoitukset on suunniteltu kestämään Saksan hyökkäykset, niitä voidaan puolustaa takaapäin. sen seurauksena amerikkalaisilla ei ollut helppoa tehtävää taistella läpi linjansa vuosina 1944-1945.
Lukijan sotilashistorian seuralainen. Toimittajat Robert Cowley ja Geoffrey Parker. Tekijänoikeudet © 1996 Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Kaikki oikeudet pidätetään.
