Sisältö

• Alkusoitto Lusitaniaan: Saksa ilmoittaa rajoittamattomasta sukellusveneestä
• Lusitania-nielu: 7. toukokuuta 1915
• Amerikka saapuu ensimmäiseen maailmansotaan

7. toukokuuta 1915, vähemmän kuin vuosi ensimmäisen maailmansodan (1914-18) puhkeamisen jälkeen koko Euroopassa, saksalainen U-vene torpedoi ja upposi Britannian valtameren linja-auto RMS Lusitania, joka oli matkalla New Yorkista Liverpooliin, Englantiin. Yli 1900 matkustajasta ja miehistön jäsenestä yli 1100 menehtyi, mukaan lukien yli 120 amerikkalaista. Lähes kaksi vuotta kului ennen kuin Yhdysvallat tuli muodollisesti ensimmäiseen maailmansotaan, mutta Lusitanian uppoamisella oli merkittävä rooli kääntäessään yleistä mielipidettä Saksaa vastaan ​​sekä Yhdysvalloissa että ulkomailla.

Alkusoitto Lusitaniaan: Saksa ilmoittaa rajoittamattomasta sukellusveneestä

Ensimmäisen maailmansodan puhkeamisen yhteydessä vuonna 1914 presidentti Woodrow Wilson (1856–1924) lupasi puolueettomuuden Yhdysvalloille - kannan, jota valtaosa amerikkalaisista kannatti. Britannia oli kuitenkin yksi Amerikan lähimmistä kauppakumppaneista, ja Yhdysvaltojen ja Saksan välillä syntyi pian jännitteitä viimeksi mainitun Britannian saarten karanteeniyrityksestä. Saksalaiset miinat vaurioittivat tai upottivat useita Iso-Britanniaan kulkevia Yhdysvaltain aluksia, ja helmikuussa 1915 Saksa ilmoitti rajoittamattomasta vedenalaisesta sodankäynnistä Ison-Britannian ympärillä.

Tiesitkö? Lusitania teki neitsytmatkansa vuonna 1907. Kun se upposi vuonna 1915, merivuoren linja-auto oli paluumatkalla 101. Atlantin ylittävän edestakaisen matkansa.

Toukokuun alussa 1915 useat New Yorkin sanomalehdet julkaisivat Washington DC: n suurlähetystön varoituksen, että brittiläisillä tai liittolaisilla aluksilla sotavyöhykkeillä matkustavat amerikkalaiset tekivät sen omalla vastuullaan. Ilmoitus sijoitettiin samalle sivulle ilmoitukseksi Lusitania-linja-laivan välittömästä purjehduksesta New Yorkista takaisin Liverpooliin. Kauppalaivojen upotukset Irlannin etelärannikon tuntumassa saivat Ison-Britannian admiraliteetin varoittamaan Lusitaniaa välttämään aluetta tai ryhtymään yksinkertaisiin vältteleviin toimiin, kuten siksak-sekoittamiseen sekoittaakseen U-veneet, jotka kuvaavat aluksen kurssia.

Lusitania-nielu: 7. toukokuuta 1915

Lusitanian kapteeni jätti huomiotta Britannian amiraalin suositukset ja pääsi kello 14:12. 7. toukokuuta 32 000 tonnin laiva iski räjähtävä torpedo sen oikealle puolelle. Torpedon räjähdystä seurasi suurempi räjähdys, luultavasti laivan kattiloista, ja alus upposi Irlannin etelärannikolta alle 20 minuutissa.

Paljastettiin, että Lusitanialla oli Britanniassa noin 173 tonnia sotatarvikkeita, joita saksalaiset mainitsivat hyökkäyksen lisäperusteena. Loppujen lopuksi Yhdysvallat protestoi toimintaa, ja Saksa pyysi anteeksi ja lupasi lopettaa rajoittamattoman sukellussodan. Saman vuoden marraskuussa U-vene upotti kuitenkin italialaisen linja-auton varoittamatta, ja tappoi yli 270 ihmistä, mukaan lukien yli 25 amerikkalaista. Yhdysvaltojen yleinen mielipide alkoi kääntyä peruuttamattomasti Saksaa vastaan.

Amerikka saapuu ensimmäiseen maailmansotaan

31. tammikuuta 1917 Saksa, päättäneensä voittaa sopeutumissodansa liittolaisia ​​vastaan, ilmoitti aloittavansa rajoittamattoman sodankäynnin sotavyöhykkeen vesillä. Kolme päivää myöhemmin Yhdysvallat katkesi diplomaattisuhteet Saksan kanssa, ja vain muutaman tunnin kuluttua amerikkalainen Housatonic-alus upposi saksalaisen U-veneen.

Kongressi hyväksyi 22. helmikuuta 250 miljoonan dollarin aseistusmäärärahan, jonka tarkoituksena on tehdä Yhdysvallat valmiiksi sotaan. Maaliskuun lopulla Saksa upposi vielä neljä Yhdysvaltain kauppa-alusta, ja 2. huhtikuuta presidentti Wilson esiintyi kongressin edessä ja kehotti julistamaan sodan Saksaa vastaan. Senaatti äänesti 4. huhtikuuta sodan julistamisesta Saksaa vastaan, ja kaksi päivää myöhemmin edustajainhuone hyväksyi julistuksen. Sen kanssa Amerikka tuli ensimmäiseen maailmansotaan.