Kommunistisen Pohjois-Korean asevoimat törmäävät Etelä-Koreaan aloittaen Korean sodan. Yhdistyneiden Kansakuntien alaisuudessa toiminut Yhdysvallat siirtyi nopeasti Etelä-Korean puolustamiseen ja jatkoi veristä ja turhauttavaa sotaa seuraavan kolmen vuoden ajan.
Korea, entinen japanilainen hallussapito, oli jaettu toisen maailmansodan jälkeen miehitysvyöhykkeille. Yhdysvaltain joukot hyväksyivät japanilaisten joukkojen luovutuksen Etelä-Koreassa, kun taas Neuvostoliiton joukot tekivät saman Pohjois-Koreassa. Kuten Saksassakin, ”väliaikaisesta” jaosta tuli kuitenkin pian pysyvä. Neuvostoliitot auttoivat kommunistisen hallinnon perustamisessa Pohjois-Koreaan, kun taas Yhdysvalloista tuli tärkein taloudellisen ja sotilaallisen tuen lähde Etelä-Korealle.
Pohjois-Korean joukot yllättivät 25. kesäkuuta 1950 Etelä-Korean armeijan (ja pienet Yhdysvalloissa sijaitsevat Yhdysvaltain joukot) ja suuntasivat nopeasti kohti Soulin pääkaupunkia. Yhdysvallat vastasi työntämällä Yhdysvaltojen turvallisuusneuvoston kautta päätöslauselman, jossa se kehotti sotilaallista apua Etelä-Koreaan. (Venäjä ei ollut läsnä vetoamassa toimintaan, koska se boikotoi turvallisuusneuvostoa tuolloin.) Tällä päätöslauselmallaan presidentti Harry S. Truman lähetti nopeasti Yhdysvaltojen maa-, lento- ja merivoimat Koreaan harjoittamaan mitä hän nimitti. "Poliisin toiminta". Amerikan interventio kääntyi nousuun, ja Yhdysvaltojen ja Etelä-Korean joukot marssivat Pohjois-Koreaan. Tämä toiminta kuitenkin sai aikaan kommunististen kiinalaisten joukkojen massiivisen väliintulon loppuvuodesta 1950. Korean sota tarttui myöhemmin veriseen umpikujaan. Vuonna 1953 Yhdysvallat ja Pohjois-Korea allekirjoittivat tulitauon, joka päätti konfliktin. Tulitaukosopimus johti myös Pohjois-ja Etelä-Korean jatkuvaan jakautumiseen melkein samassa maantieteellisessä kohdassa kuin ennen konfliktia.
Korean sota oli kylmän sodan ensimmäinen “kuuma” sota. Yli 55 000 amerikkalaista joukkoa tapettiin konfliktissa. Korea oli ensimmäinen "rajoitettu sota", jossa Yhdysvaltojen tavoitteena ei ollut vihollisen täydellinen ja täydellinen tappio, vaan "rajoitettu" tavoite suojella Etelä-Koreaa. Yhdysvaltain hallitukselle tällainen lähestymistapa oli ainoa järkevä vaihtoehto kolmannen maailmansodan välttämiseksi ja estääkseen rajallisten amerikkalaisten resurssien venyttämistä liian ohuesti ympäri maailmaa. Se osoittautui turhauttavaksi kokemukseksi amerikkalaisille, jotka olivat tottuneet sellaiseen täydelliseen voittoon, joka oli saavutettu toisessa maailmansodassa. Yleisön mielestä rajoitetun sodan käsitettä oli vaikea ymmärtää tai tukea, eikä Korean sota koskaan todella saanut kansan tukea.
LUE LISÄÄ: Korean sota ei ole virallisesti päättynyt. Yksi syy: POW
