Hänen lukuisista 1970-luvun valtavista osumistaan kukaan ei kuvannut John Denverin olemusta paremmin kuin hänen ensimmäinen kappaleensa ”Sunshine On My Shoulders”, joka saavutti poplistojen kärjessä tänä päivänä vuonna 1974.
”Sunshine On My Shoulders” oli John Denverin yritys kirjoittaa surullinen kappale, joka on oikeasti kaikki, jotka hänen on tiedettävä ymmärtääkseen, mikä teki Denveristä niin houkuttelevan niin monelle. "Olin niin alhaalla, että halusin kirjoittaa tunne sininen kappale", hän kertoi Seitsemäntoista lehden vuonna 1974, "tämä on mitä tuli ulos." Alun perin julkaistu hänen 1971 albumi Runot, rukoukset ja lupaukset, Denverin ihasta oodista auringonvalon palauttaville voimille tuli mahtava hitti vasta kun se julkaistiin uudelleen hänen John Denver’s Suurimmat osumat albumi vuoden 1973 lopulla, albumi, jota myytiin yli 10 miljoonaa kappaletta maailmanlaajuisesti.
Ei pitäisi olla yllättävää, että taiteilija, jolla oli 1970-luvulla niin suuri rooli valtavirran popmusiikin pehmentämisessä, löytäisi vain vähän kriitikkojen tukea. ”Televisiomusiikki”, joka oli merkitty ”hylkivällä narsismilla”, oli Vierivä kiviOttaa Denverin. "Mielestäni myös auringonpaiste tekee minut onnelliseksi", kirjoitti Robert Christgau Kylän ääni, "Engelbert Humperdinckissä on enemmän omaperäisyyttä ja henkeä."
Tällainen kriittinen vastaus ei kuitenkaan juurikaan tukahduttanut julkista innostusta Denverin levytyksistä hänen kukoituksensa aikana. Amerikan levytysyhdistyksen mukaan John Denver on myynyt 32,5 miljoonaa levyä4,5 miljoonaa enemmän kuin Michael Bolton ja vain 4,5 miljoonaa vähemmän kuin Bob Dylan.
Syntynyt Henry John Deutschendorf, Jr, 31. joulukuuta 1943 Roswellissä, New Mexico, John Denver kuoli Kaliforniassa 12. lokakuuta 1997, kun hänen ultrakevyt lentokoneensa kaatui Monterey Bayyn.
