Tänä päivänä vuonna 1943 tuleva presidentti John F. Kennedy toimii torpedon veneen komentajana Salomonsaarilla, kun Japanin merivoimat ampuvat hänen aluksensa.
Nuorena miehenä Kennedy oli halunnut mennä merivoimiin, mutta hänet hylättiin alun perin kroonisten terveysongelmien, etenkin selkävamman takia, jonka hän oli saanut jalkapalloa pelatessaan Harvardin yliopistossa. Vuonna 1941 poliittisesti kytketty isä käytti kuitenkin vaikutusvaltaansa saadakseen Jackin, kuten häntä kutsuttiin, merivoimiin. Vuonna 1942 Kennedy ilmoittautui vapaaehtoiseksi PT (moottoroidun torpedo) veneveneiden tehtäviin Tyynellämerellä.
Heinäkuussa 1943 virallisen merivoimien raportin mukaan Kennedy ja PT 109 määrättiin taisteluun lähellä Salomonsaaria. Keskellä yötä 2. elokuuta japanilainen hävittäjä iski heidän veneensä ja syttyi tuleen. Useita Kennedyn laivantovereita puhallettiin yli laidan palavan öljyn merelle. Kennedy kyyhkysi pelastamaan kolme miehistöä ja nieli prosessissa osan myrkyllisestä seoksesta. (Kennedy syyttää tätä myöhemmin kroonisista vatsavaivoista.) Kennedy ja hänen miehistönsä tarttuivat 12 tunnin ajan romun runkoon, ennen kuin käskivät heitä luopumaan aluksesta. Kennedy ja muut hyvät uimareita asettivat loukkaantuneet hätälautalle ja veivät sitten vuorotellen työntämällä ja hinaamalla lauttaa neljä mailia turvallisuuteen läheiselle saarelle.
Kuuden päivän ajan Kennedy ja hänen miehistönsä odottivat saarella pelastusta. He selvisivät juomalla kookosmaitoa ja sadevettä, kunnes alkuperäiskansalaiset löysivät merimiehet ja tarjosivat ruokaa ja suojaa. Joka ilta Kennedy yritti antaa signaalin muille Yhdysvaltain laivaston aluksille alueella.Hän kertoi myös raaputtaneen kookospähkinän kuoren ja eleten saaristolaisille viedäkseen sen lähellä olevaan PT-tukikohtaan Rendovassa. Lopuksi, 8. elokuuta merivoimien partiovene poimii haggard-selviytyjät.
12. kesäkuuta 1944 ollessaan sairaalassa toipumassa selkäleikkauksesta, Kennedy sai merivoimien ja merijalkaväen korkeimman kunnianosoituksen "rohkeudesta, kestävyydestä ja erinomaisesta johtajuudesta, joka auttoi pelastamaan useita ihmishenkiä ja oli korkeimpien perinteiden mukainen" tulevaisuuden presidentti sai myös Purppura sydämen taistelun aikana saamista haavoista.
