Tänä päivänä vuonna 1915 Italia julistaa sodan Itävallan ja Unkarin suhteen ja aloittaa ensimmäisen maailmansodan liittolaisten Britannian, Ranskan ja Venäjän puolella.
Kun ensimmäinen maailmansota puhkesi kesällä 1914, Italia julisti olevansa neutraali konfliktissa huolimatta siitä, että se on ollut ns. Kolminkertaisessa allianssissa Saksan ja Itävallan ja Unkarin rinnalla vuodesta 1882 lähtien. Seuraavien kuukausien aikana Italia ja sen johtajat punnitsivat vaihtoehtojaan; molemmat osapuolet pitivät he harkitsemaan huolellisesti, miten saada suurin hyöty osallistumisesta sotaan. Päätös liittyä liittolaisten rooliin perustui suurelta osin vakuutuksiin, jotka Italia sai huhtikuussa 1915 allekirjoitetussa Lontoon sopimuksessa. Sen ehdoilla Italia saattaisi toteuttaa kansallisen unelmansa: valvoa aluetta alueellaan raja Itävallan ja Unkarin välillä ulottuu Trentinosta Etelä-Tirolin kautta Triesteeseen. Lisäksi liittolaiset lupasivat italialaisille osia Dalmatiasta ja lukuisista saarista Itävallan ja Unkarin Adrianmeren rannikolla; Albanian satamakaupunki Vlore (italia: Valona) ja Albanian keskusprotektoraatti; ja alue Ottomaanien valtakunnasta.
Italia julisti 23. toukokuuta 1915 sodan Itävalta-Unkarille. Italian julistus avasi uuden rintaman ensimmäisessä maailmansodassa ja ulottui 600 kilometriä näistä vuoristoisimmalle Italian rajalla Itävallan ja Unkarin rajalla. Italiasta, josta oli tullut yhtenäinen kansakunta vasta äskettäin vuonna 1859, kuten Venäjällä, ei ollut vielä täysin teollistunutta valtaa. Sitä ei varmasti ole valmistautunut laajamittaiseen sodankäyntiin ja vaikka se onnistui mobilisoimaan 1,2 miljoonaa miestä keväällä 1915, sillä oli varusteita vain 732 000 kappaletta. Sodan julistamisen jälkeen Italian armeija eteni heti Etelä-Tirolin alueelle ja Isonzo-joelle, missä Itä-Unkarin joukot tapasivat heidät tiukalla puolustuksella. Luminen ja petollinen maasto teki alueesta huonosti sopivan loukkaaviin operaatioihin, ja useiden nopeiden italialaisten onnistumisten jälkeen taistelu asettui umpikujaan.
Vuoden 1917 loppuun mennessä itävaltalaiset ja italialaiset olivat taistelleet vähintään 11 taistelua Isonzo-joen varrella, edistymisen merkitys oli vähäinen ja molemmilla puolilla suuria tappioita. Lokakuun lopulla 1917 Saksan interventio Itävallan ja Unkarin auttamiseksi johti näyttävään voittoon italialaisia vastaan Caporetto-taistelussa (tunnetaan myös nimellä Isonzon kahdestoista taistelu), jonka aikana Italian joukot kärsivät noin 300 000 uhria (josta 90 prosenttia) olivat vankeja) ja heidät pakotettiin vetäytymään. Tappio sai aikaan kriisin Italiassa, joka johti armeijan päällikön Luigi Cadornan erottamiseen, hänen tilalleen Armando Diazille ja koalitiohallituksen muodostamiselle pääministeri Vittorio Orlandon johdolla. Caporetnon jälkeen Italian liittolaiset hyppivät tarjoamaan lisää apua, kun brittien, ranskien ja myöhemmin amerikkalaisten rytmit saapuivat pian alueelle, ja liittolaiset alkoivat ottaa aloitteen takaisin.
Siihen mennessä, kun taistelut päättyivät Italian rintamalla 4. marraskuuta 1918, 'viikkoa ennen yleistä asepistettä' 615 000 italialaista oli tapettu toiminnassa tai kuollut haavoista, jotka kärsivät ensimmäisessä maailmansodassa. Seuraavissa rauhanneuvotteluissa Pariisissa Italian hallitus taisteli muiden liittolaisten johtajien suurta oppositiota vastaan nähdäkseen, että heille annettiin kaikki, mitä heille oli Lontoon sopimuksessa luvattu. Yhdessä neuvottelujen vaiheessa koko Italian valtuuskunta käveli pois rauhankonferenssista palaamalla vasta päiviä myöhemmin. Vaikka Italia saisi lopulta kontrollin Tirolista ja pysyvän toimipaikan äskettäin perustetussa kansainvälisessä rauhanturvajärjestössä, Kansakuntien liitossa, monet maan sisällä olivat tyytymättömiä osuuteensa ja jatkoivat hoitamaansa muiden liittolaisten valtioiden esittämiä pahoinpitelyjä. myöhemmin ajaa Benito Mussolinin ja hänen fasistisen liikkeen menestystä.
