Pääministeri Vittorio Orlandon ja ulkoministerin Sidney Sonnino'returnsin kutsuma Italian valtuuskunta 5. toukokuuta 1919 Versaillesin rauhankonferenssiin Pariisissa, Ranskassa. Hän lähti äkillisesti 11 päivää aikaisemmin kiistanalaisissa neuvotteluissa Italian aluetta vastaan. ensimmäinen maailmansota.
Italian pääsy ensimmäiseen maailmansotaan Ison-Britannian, Ranskan ja Venäjän puolella toukokuussa 1915 oli perustunut edellisessä kuussa allekirjoitettuun Lontoon sopimukseen, jossa liittolaiset lupasivat Italialle sodanjälkeisen valvonnan hallitsevan paljon aluetta. Tähän sisältyy maa Italian ja Itä-Unkarin imperiumin välisellä rajalla Trentinosta Etelä-Tirolin kautta Triesten kaupunkiin (alue, jonka historialliset kiistat ovat Italian ja Itävallan välillä); osia Dalmatiaa ja lukuisia saaria Itävallan ja Unkarin Adrianmeren rannikolla; Albanian satamakaupunki Vlore (italia: Valona) ja Albanian keskusprotektoraatti; ja alue Ottomaanien valtakunnasta. Kun Orlando ja Sonnino saapuivat Pariisiin vuonna 1919, he pitivät Lontoon sopimusta juhlallisena ja sitovana sopimuksena ja odottivat sen ehtojen toteuttamista ja Italiaa palkitsevan osallistumisestaan voittajamaiden liittolaisten rinnalle.
Ison-Britannian ja Ranskan johtajat pahoittelivat syvästi tällaisten lupausten antamista; he suhtautuivat ärsyttävästi Italiaan, kun he tunsivat italialaisten solvanneen hyökkäyksiä Itävaltaa ja Unkaria vastaan sodan aikana, jättämättä noudattamatta merivoimien lupauksiaan ja pyytäen toistuvasti resursseja, joita he sitten eivät pystyneet käyttämään sotatoimiin. Amerikan presidentti Woodrow Wilson katsoi vielä voimakkaammin, että Italian vaatimuksia ei voida täyttää, koska ne loukkaavat muiden kansallisuuksien, etenkin eteläslaavilaisten tai Jugoslavian kansojen, itsemääräämisoikeuksia kyseisillä alueilla.
Neuvottelut Italian vaatimuksista, joiden on tarkoitus kestää kuusi päivää, aloitettiin 19. huhtikuuta 1919 Pariisissa.Jännitteet syttyivät heti, kun Orlando ja Sonnino pitivät tiukasti kiinni muiden johtajien kovasta vastarinnasta, varoittaen sisällissodasta Italiassa, joka oli saatu aikaan yhä radikaalimmalla oikeistolaisten kansallismielisten liikkeellä, jos maa ei saanut mitä oli ollut. luvattu. Wilson julkaisi 23. huhtikuuta lausunnon, jonka mukaan Lontoon sopimus on kumottava ja muistuttaa Italiaa siitä, että se on tyytyväinen Trentinon ja Tirolin alueen vastaanottamiseen, joissa suurin osa väestöstä oli italialaisia. Päivää myöhemmin Orlando ja Sonnino lähtivät Pariisista ja palasivat Roomaan, missä heidät tapasi hullu mielenosoitus isänmaallisuudesta ja amerikkalaisvastaisuudesta. Italian parlamentissa pidetyssä puheessa Orlando kehotti kansalaisia pysymään rauhallisina ja totesi, että Italian väitteet perustuvat niin korkeisiin ja juhlallisiin syihin oikeuteen ja oikeudenmukaisuuteen, että ne olisi tunnustettava koskemattomuudessaan. Kaatuneet kansallismieliset, joita johti karismaattisen runoilijan ja näytelmäkirjailijan Gabriele D’Annunzion johdolla, pitivät kokouksia koko maassa, kauhistuttaen katkerasti liittolaisten johtajien etenkin Wilsonia ja vihjaten sotaan, jos Italian vaatimukset eivät täyty.
Pariisissa Italian lähtö uhkasi koko konferenssia, koska Saksasta tulevan valtuuskunnan oli määrä saapua pian saamaan ehdot. Konferenssin sihteeristö aloitti Saksan sopimusluonnoksen sekoittamisen poistaakseen kaikki viittaukset Italiaan, vaikka Italian hallitus ja muut liittolaiset yrittivät löytää tavan Italialle palata neuvotteluihin. Sen jälkeen kun Itävallan valtuuskunta oli kutsuttu Pariisiin ja suunniteltu saapumaan toukokuun puoliväliin, italialaiset tajusivat asemansa huononevan. Samaan aikaan Wilson ja Yhdysvallat olivat luvanneet Italialle kaivattua 25 miljoonan dollarin luottoa; Britannia ja Ranska uskoivat tämän tarjouksen vapauttavan heidät Lontoon sopimuksen mukaisista velvoitteistaan, ja toiveet paremmasta kompromissista alkoivat haalistua Orlandolle ja hänen maanmiehelleen. 5. toukokuuta ilmoitettiin, että Orlando ja Sonnino palasivat Pariisiin ja sihteeristö alkoi lisätä käsin italialaisia viittauksia takaisin Saksan sopimukseen.
Kesäkuussa allekirjoitetussa Versailles-sopimuksen lopullisessa sopimuksessa Italia sai pysyvän paikan Kansainliitossa, Tirolissa ja osan Saksan korvauksista. Monet italialaiset olivat kuitenkin katkerasti pettyneitä sodanjälkeisestä erästään, ja konflikti jatkui Fiumen, Kroatian satamakaupungin, jossa italialaiset muodostivat suurimman yksittäisen väestön, ja muiden Adrianmeren alueiden välillä. Syksyllä 1919 D’Annunzio ja hänen kannattajansa tarttuivat Fiumeen hallintaan, miehittäen sen 15 kuukaudeksi Italian hallitusta vastaan ja pitäen loppumattomia kansallismielisiä puheita. Ison-Britannian, Ranskan ja Yhdysvaltojen pahoinpitely jatkoi haurastamista, samoin kuin haavoittuneita italialaisia ylpeitä ja kunnianhimoisia unelmia tulevaisuuden suuruuden kaikista tunneista, jotka myöhemmin valloitettiin fasistisen johtajan Benito Mussolinin tuhoisiksi vaikutuksiksi.
