Ishi, jota kuvataan viimeiseksi eloonjääneeksi kivikauden intialaiseksi vierekkäisissä Yhdysvalloissa, löydetään Kaliforniasta.

1900-luvun ensimmäiseen vuosikymmeneen mennessä euro-amerikkalaiset olivat niin hukkuutuneet Pohjois-Amerikan mantereeseen, että tuskin alkuperäiskansoja oli jäljellä, joita ei ollut assimiloitu anglo-yhteiskuntaan jossain määrin. Ishi näyttää olevan jotain poikkeusta. Kadonnut ja nälkää lähellä Orovillen, Kalifornia, teurastamoa, hän oli suurelta osin tuntematon valkoisilla tavoilla eikä puhunut englantia.

Viranomaiset ottivat salaperäisen intialaisen pidätykseen hänen omaa suojaansa varten. Niin kutsutun ”kivikauden intialaisen” uutiset herättivät nuoren Berkeley-antropologin, nimeltään Thomas Waterman, huomion. Kokoaakseen, mitä osittaisia ​​sanastoja oli Pohjois-Kalifornian intialaisista murteista, joiden puhujista oli pääosin kadonnut, Waterman meni Orovilleen tapaamaan intialaisia. Saatuaan epäonnistuneen vaaran useiden murteiden sanoista, Waterman yritti muutama sana yana-intiaanien kieleltä. Jotkut olivat Ishille ymmärrettäviä, ja nämä kaksi miestä pystyivät aloittamaan raa'an vuoropuhelun. Seuraavana kuukautena Waterman vei Ishin asumaan Berkeleyn yliopiston museoon, missä heidän kykynsä kommunikoida parani vähitellen.

Vesimies oppi lopulta, että Ishi oli intialainen Yahi, joka oli eristetty haara pohjoisessa Kalifornian yana-heimossa. Hän oli noin 50-vuotias ja oli ilmeisesti hänen kansansa viimeinen. Ishi kertoi kävelleensä jo jonkin aikaa Pohjois-Kalifornian vuorilla pienen jäännös Yahin kansan kanssa. Vähitellen onnettomuus tai sairaus oli tappanut hänen seuralaisensa. Valkoinen mies murhasi lopullisen mieskumppaninsa ja Ishi vaelsi yksin, kunnes saavutti Orovilleen.

Ishi asui viiden vuoden ajan Berkeley-museossa. Hänestä ja Watermanista tuli läheisiä ystäviä, ja hän vietti päivänsä kuvaamalla heimoa koskevia tapojaan ja osoittamalla erämaataitojaan jousiammuntaa, puutöitä ja muita perinteisiä tekniikoita. Hän oppi ymmärtämään ja selviytymään valkoisessa maailmassa, ja nautti liikkumisesta Bay-alueen yhteisöissä ja ratsastamisesta vaunuilla. Lopulta Ishi sai kuitenkin tuberkuloosin. Hän kuoli 25. maaliskuuta 1916 arviolta 56-vuotiaana. Hänen ruumiinsa oli krematisoitu kansansa tapojen mukaan.