1900-luvun alkupuolella Yhdysvaltain kunnostustalousvirasto laati suunnitelmat Arizona-Nevadan rajalla sijaitsevalle massiiviselle padolle Colorado-joen kesyttämiseksi ja veden ja vesivoiman tuottamiseksi kehitysmaalle Lounaisosaan. Rakentaminen tiukassa aikataulussa osoittautui valtavaksi haasteeksi, kun miehistö tylsistyi hiilimonoksiditilamaisiin tunneleihin ja roikkui 800 metrin korkeudesta kanjonin seinien puhdistamiseen. Tämä suurin historiallinen maamerkki, jonka valmistushetki oli vuonna 1935, on maailman suurin pato, joka varastoi tarpeeksi vettä Mead-järvessä 2 miljoonan hehtaarin kasteluun ja toimii suosituna turistikohteena.
1900-luvun vaihteessa viljelijät pyrkivät ohjaamaan Colorado-joen orastaville lounaisyhteisöille kanavisarjojen kautta. Kun Colorado murtautui kanavien läpi vuonna 1905 luomalla sisämaan Saltonmeren, raivoavan joen hallinnan tehtävä laski Yhdysvaltain kunnostustyön toimistolle.
Puhemiehistön johtaja Arthur Powell Davis esitti vuonna 1922 suunnitelman ennen kongressia Arizona-Nevada-rajalla sijaitsevalle Black Canyonille tarkoitetulle monikäyttöiselle padolle. Boulder Canyon -hankkeeksi nimitetyn alkuperäpaikan jälkeen pato ei vain kontrolloi tulvia ja kastelua, se tuottaa ja myy vesivoimaa hyödyntääkseen kustannuksiaan. Ehdotettu 165 dollarin hintalaji koski silti joitain lainvalvojaa, kun taas joen kuivatusalueen seitsemästä osavaltiosta kuusi seitsemää osavaltiota edustavat Colorado, Wyoming, Utah, New Mexico, Arizona ja Nevada huolesivat, että vesi pääasiassa menisi Kaliforniaan.
Kauppaministeri Herbert Hoover välitti vuoden 1922 Colorado River Compact -veden jakaakseen veden suhteellisesti seitsemän osavaltion kesken, mutta laillinen rynnäkkö jatkoi, kunnes eronnut presidentti Calvin Coolidge antoi luvan Boulder Canyon -projektille joulukuussa 1928. Uuden presidentin panosten kunniaksi sihteeri sisustus Ray L. Wilbur ilmoitti, että rakennetta kutsutaan Hooverin patoksi vuoden 1930 juhlajuhlissa, vaikka nimestä tuli virallinen vasta 1947.
Suuren masennuksen edetessä toiveikkaat työntekijät laskeutuivat Las Vegasiin ja perustivat leirin ympäröivään autiomaan tilaisuuteen työskennellä projektin parissa. Palkatut muuttivat lopulta Boulder Cityyn, yhteisöön, joka rakennettiin kuuden mailin päässä työpaikasta työntekijöidensä asettamiseen. Samaan aikaan Yhdysvaltain hallitus päätti löytää urakoitsijan ehdotetun 60-kerroksisen arkkipaikan rakentamiseksi. Sopimus myönnettiin maaliskuussa 1931 kuudelle yritykselle, rakennusyritysten ryhmälle, joka oli yhdistänyt voimavaransa täyttääkseen jyrkän 5 miljoonan dollarin suoritussidonnaisuuden.
Ensimmäinen vaikea rakennusvaihe sisälsi kanjonin seinien räjäyttämisen, jotta vedelle muodostui neljä ohjaustunnelia. Tiukkojen määräaikojen edessä työntekijät pestyivät hiilimonoksidilla ja pölyllä täytetyssä 140 asteen tunneleissa, olosuhteet johtivat kuuden päivän lakkoon elokuussa 1931. Kun kaksi tunnelista oli valmis, kaivettua kiviä käytettiin väliaikaisen arjen padon muodostamiseen. joka valitsi joen polun onnistuneesti uudelleen marraskuussa 1932.
Toinen vaihe oli padon sisältävien seinien puhdistaminen. Korkeat skaalaimet ripustettiin korkeuteen jopa 800 jalkaa kanjonin lattian yläpuolelta, ja 44-punnan jackhammers ja metalliset pylväät löysivät irtonaista materiaalia, mikä on petollinen tehtävä, joka johti uhreihin putoavien työntekijöiden, laitteiden ja kivien päällä.
Samaan aikaan kuivattu joenpohja antoi rakennuksen alkamisen voimalaitoksella, neljällä sisääntulotornilla ja padolla. Sementti sekoitettiin paikan päällä ja nostettiin kanjonin poikki yhdellä viidestä 20 tonnin köysiradasta, tuore kauha, joka kykenee saavuttamaan miehistöä 78 sekunnin välein. Betonin jäähdytyksestä syntyvän lämmön kompensoimiseksi upotettiin lähes 600 mailia putken silmukoita veden kiertämiseksi valukappaleiden läpi työntekijöiden suihkuttamalla betonia jatkuvasti kosteuden pitämiseksi.
Kun pado nousi kerralla, kanjonilattialta, arkkitehti Gordon Kaufmannin visuaaliset renderoinnit muodostuivat. Kaufmann päätti korostaa rakenteen mahtavaa massaa pitäen sileän, kaarevat kasvot koristeettomina. Voimalaitteelle annettiin futuristinen kosketus ikkunoiden vaakatasossa olevilla alumiinirunoilla, kun taas sen sisätilat suunniteltiin kunnioittamaan alkuperäiskansojen alkuperäiskulttuureja.
Kun vesistö, josta tuli Mead-järveksi, alkoi jo turvota padon takana, viimeinen betonilohko kaadettiin ja päällystettiin 726 jalkaa kanjonin lattian yläpuolella vuonna 1935. 30. syyskuuta 20 000 ihmisen joukko katseli presidentti Frankliniä. Roosevelt muistaa upean rakennuksen valmistumisen. Noin 5 miljoonaa tynnyriä sementtiä ja 45 miljoonaa puntaa raudoitusterästä oli mennyt siihen aikaan, mikä oli maailman korkein pato, sen 6,6 miljoonaa tonnia betonia riittää tien päättämiseen San Franciscosta New Yorkiin. Yhteensä sen rakentamiseen osallistui noin 21 000 työntekijää.
Hoover Dam saavutti tavoitteen levittää yksivillistä Colorado-jokea hajautetun Lounais-maiseman läpi edistäen sellaisten suurten kaupunkien kuin Los Angeles, Las Vegas ja Phoenix kehitystä. Sen 17 turbiiniä, jotka kykenevät kastelemaan 2 miljoonaa hehtaaria, tuottavat tarpeeksi sähköä 1,3 miljoonan kodin käyttämiseen. Pato nimitettiin kansalliseksi historialliseksi maamerkiksi vuonna 1985 ja yhdeksi Amerikan seitsemästä modernista rakennustekniikan ihmeestä vuonna 1994. Se vastaanottaa noin 7 miljoonaa kävijää vuodessa, kun taas Mead-järvi, maailman suurin vesisäiliö, isännöi vielä 10 miljoonaa suositun virkistysalueena.
