Suuri näyttely avataan 1. toukokuuta 1851 Lontoon Crystal Palace -tapahtumassa. Sir Joseph Paxtonin suunnitteleman jättiläisen lasi- ja rautahallin kristallipalatsin sisälle yli 10 000 näytteilleasettajaa asetti kahdeksan mailia pöytiä. Teknologisia ihmeitä ympäri maailmaa oli esillä, mutta näyttelyä hallitsi selvästi Britannia, maailman johtava teollistunut kansakunta ja työpaja.Prinssi Albertin, kuningatar Victorian aviomiehen käsityksen mukaan, suuri näyttely oli rohkaiseva menestys, ja se isännöi 6 miljoonaa kävijää ennen sen sulkemista lokakuussa. Monet esillä olevat tavarat vaihtelivat keittiökoneista vääriä hampaita, silkkejä maatalouskoneisiin.