Yhdysvaltain kongressin ensimmäinen istunto pidetään New Yorkissa Yhdysvaltojen perustuslain tullessa voimaan. Kuitenkin 22 senaattorista ja 59 edustajasta, jotka kutsuttiin edustamaan asiakirjaa ratifioineita 11 valtiota, vain yhdeksän senaattoria ja 13 edustajaa ilmoitti aloittavansa neuvottelut sen muuttamisesta.
Vuonna 1786 ilmeni keskusjärjestön sääntöjen puutteita, kuten ulkomaisen ja kotimaisen kaupan keskusvoiman puute ja kongressin kyvyttömyys kantaa veroja, minkä seurauksena kongressi hyväksyi suunnitelman uuden perustuslain laatimiseksi. Philadelphiassa 17. syyskuuta 1787 tehdyn perustuslakikokouksen päätteeksi 38 allekirjoitti 41: tä valmistelukunnan edustajaa uuden Yhdysvaltain perustuslain, jolla luodaan vahva liittohallitus, jolla on monimutkainen valvonta- ja tasapainotusjärjestelmä.
Kuten VII artiklassa määrätään, asiakirjasta ei tule sitovaa, ennen kuin yhdeksän 13 valtiosta on ratifioinut sen. Näin ollen perustuslaki lähetettiin osavaltion lainsäätäjille, ja viiden osavaltion Deware, Pennsylvania, New Jersey, Georgia, ja Connecticut ratifioivat sen 7. joulukuuta 1997 lähtien nopeasti peräkkäin. Muut valtiot, etenkin Massachusetts, vastustivat kuitenkin asiakirjaa, koska se ei varaa valtioita, joita perustuslaki ei ole siirtänyt valtioille, ja perustuslaillisen suojan puuttumista sellaisille poliittisille perusoikeuksille kuin sanan-, uskonnon- ja lehdistönvapaus sekä oikeudelle. kantaa aseita.
Helmikuussa 1788 saavutettiin kompromissi, jossa Massachusetts ja muut valtiot sopivat ratifioivansa asiakirjan vakuuttamalla, että muutokset hyväksytään välittömästi. Perustuslaki ratifioitiin siten suppeasti Massachusettsissa, jota seurasivat Maryland ja Etelä-Carolina. New Hampshirestä tuli 21. kesäkuuta 1788 yhdeksäs osavaltio, joka ratifioi asiakirjan tekemällä siitä sitovan, ja Yhdysvaltojen perustuslain mukainen hallitus oli määrä alkaa 4. maaliskuuta 1789.
Useiden kuukausien kestäneen keskustelun jälkeen 25. syyskuuta 1789 Yhdysvaltojen ensimmäinen kongressi hyväksyi 12 muutosta Yhdysvaltain perustuslakiin (Bill of Rights) ja lähetti ne valtioille ratifioitavaksi. Tämä toiminta johti perustuslain ratifiointiin lopulta 13 alkuperäisestä siirtokunnasta: Pohjois-Carolinassa ja Rhode Islandilla.
