5. tammikuuta 1933 rakentaminen alkaa Golden Gate -sillalla, kun työntekijät alkoivat kaivaa 3,25 miljoonaa kuutiometriä likaa rakenteen valtaville kiinnityspisteille.
Vuonna 1849 alkaneen Gold Rush -buumin jälkeen spekulantit tajusivat, että San Franciscon lahden pohjoispuolella sijaitsevan maan arvo kasvaa suoraan suhteessa sen pääsyyn kaupunkiin. Pian viipyi suunnitelma rakentaa silta, joka ulottaisi kultaisen portin, kapean, 400 jalkaa syvän salmen, joka toimii San Franciscon lahden suunna ja yhdistää San Franciscon niemimaan Marin Countyn eteläpäähän.
Vaikka idea meni jo vuonna 1869, ehdotus juurtui vuonna 1916. Entinen tekniikan opiskelija James Wilkins työskenteli toimittajana San Francisco Bulletin, kehotti ripustussillan, jonka keskiväli on 3000 jalkaa, melkein kaksinkertainen olemassa olevan pituuteen verrattuna. Wilkinin idean arvioitiin maksavan hämmästyttävän 100 miljoonaa dollaria. Joten San Franciscon kaupunkiinsinööri Michael M. O'Shaughnessy (hänelle on myös annettu tunnustusta nimeltä Golden Gate Bridge) alkoi kysyä siltainsinööriltä, voisitko tehdä sen vähemmän.
Insinööri ja runoilija Joseph Strauss, 5 jalkaa pitkä Cincinnati-syntynyt Chicagoan, sanoi voivansa.
Lopulta O'Shaughnessy ja Strauss päättelivät pystyvänsä rakentamaan puhtaan ripustussillan käytännössä 25-30 miljoonan dollarin etäisyydellä päävaran ollessa vähintään 4000 jalkaa. Rakennussuunnitelma vastusti edelleen oikeudenkäyntejä monista lähteistä. Siihen mennessä, kun suurin osa esteistä oli poistettu, vuoden 1929 suuri masennus oli alkanut rajoittaa rahoitusvaihtoehtoja, joten virkamiehet vakuuttivat äänestäjät tukemaan 35 miljoonan dollarin joukkovelkakirjalainaa ja mainitsivat hankkeelle luotavat työpaikat. Joukkovelkakirjalainoja ei kuitenkaan voitu myydä ennen vuotta 1932, jolloin San-Franciscossa sijaitseva Bank of America suostui ostamaan koko projektin paikallisen talouden avuksi.
Golden Gate -silta avattiin virallisesti 27. toukokuuta 1937, maailman pisin siltaväli tuolloin. Ensimmäinen julkinen ylitys oli tapahtunut päivää aiemmin, kun 200 000 ihmistä käveli, juoksi ja jopa rullaluisteli uuden sillan yli.
Korkeista tornistaan ja kuuluisasta tavaramerkillä varustetusta "kansainvälisestä oranssista" maalaustyöstä sillasta tuli nopeasti kuuluisa amerikkalainen maamerkki ja San Franciscon symboli.
