Venäjällä helmikuun vallankumous (joka tunnetaan sellaisenaan Venäjän käyttämän Julian-kalenterin takia) alkaa, kun mellakat ja iskevät ruokapulan yli Petrogradissa. Viikkoa myöhemmin Venäjän vuosisatojen tsaaristihallinto päättyi Nikolai II: n luopumiseen, ja Venäjä otti dramaattisen askeleen lähempänä kommunistista vallankumousta.
Vuoteen 1917 mennessä suurin osa venäläisistä oli menettänyt uskonsa tsaarihallinnon johtamiskykyyn. Hallituksen korruptio oli ripeää, Venäjän talous pysyi taaksepäin ja Nicholas hajotti toistuvasti Duuman, Venäjän parlamentin, joka perustettiin vuoden 1905 vallankumouksen jälkeen, kun se vastusti hänen tahtoaan. Helmikuun vallankumouksen välitön syy ei kuitenkaan ole vuoden 1917 Venäjän vallankumouksen ensimmäinen vaihe, jonka mukaan Venäjä oli katastrofaalinen osallistuminen ensimmäiseen maailmansotaan. Sotilaallisesti imperialinen Venäjä ei vastannut teollistunutta Saksaa, ja Venäjän uhrit olivat suuremmat kuin minkään minkä tahansa. kansakunta missä tahansa aiemmassa sodassa. Samaan aikaan kallista sotatoimintaa hajotti talous toivottomasti, ja maltilliset liittyivät Venäjän radikaaleihin puolustamaan tsaarin kaatamista.
Leivänhaluisia mielenosoittajia vietiin 8. maaliskuuta 1917 Venäjän pääkaupungissa Petrogradissa (nykyisin tunnetaan nimellä Pietari) kaduille. Mielenosoittajat tuivat 90 000 lakkoon joutunutta miestä ja naista, ja mielenosoittajat ottivat yhteyttä poliisiin, mutta kieltäytyivät poistumasta kaduilta. Lakko levisi 10. maaliskuuta kaikkien Petrogradin työntekijöiden keskuudessa, ja raivoiset työntekijöiden joukot tuhosivat poliisiasemat. Useat tehtaat valitsivat varajäsenet Petrogradiin Neuvostoliiton, tai työntekijöiden komiteoiden "neuvosto", noudattaen mallia, joka suunniteltiin vuoden 1905 vallankumouksen aikana.
Petrogradin armeijan varuskunnan joukot kutsuttiin 11. maaliskuuta kapinaan tukahduttamaan. Joissakin kohtauksissa rykmentit avasivat tulen tappaen mielenosoittajia, mutta mielenosoittajat pitivät kaduilla ja joukot alkoivat heiluttaa. Sinä päivänä Nicholas hajotti jälleen duuman. Vallankumous voitti 12. maaliskuuta, kun rykmentti petrogradin varuskunnan rykmentin jälkeen hylättiin mielenosoittajien syyksi. Sotilaat, noin 150 000 miestä, muodostivat myöhemmin komiteoita, jotka valitsivat varajäsenet Petrogradin Neuvostoliittoon.
Imperiumin hallitus pakotettiin eroamaan, ja duuma muodosti väliaikaisen hallituksen, joka kilpaili rauhanomaisesti Petrogradin Neuvostoliiton kanssa vallankumouksen hallitsemiseksi. Petrogradin neuvosto antoi 14. maaliskuuta ”käskyn nro 1”, joka kehotti venäläisiä sotilaita ja merimiehiä noudattamaan vain niitä käskyjä, jotka eivät olleet ristiriidassa Neuvostoliiton direktiivien kanssa. Seuraavana päivänä, 15. maaliskuuta, tsaari Nikolai II hylkäsi valtaistuimen veljensä Michaelin hyväksi. Hänen kruunun kieltäytyminen lopetti tsaarien itsehallinnon.
Uusi Petrogradin Neuvostoliiton suvaitsema maakunnan hallitus toivoi pelastaa Venäjän sotaponnistuksen lopettaen samalla ruokapulan ja monet muut kotimaiset kriisit. Se osoittaisi pelottava tehtävä. Sillä välin, bolshevikien vallankumouksellisen puolueen johtaja Vladimir Lenin lähti maanpakoonsa Sveitsissä ja ylitti Saksan vihollislinjat palatakseen kotiin ja hallitsemaan Venäjän vallankumousta.
