Tänä päivänä vuonna 1952 pitkän sairauden jälkeen Ison-Britannian ja Pohjois-Irlannin kuningas George VI kuoli unessaan Sandringhamin kuninkaallisessa kartanossa. Prinsessa Elizabeth, joka on vanhin kuninkaan kahdesta tyttärestä ja seuraavana hänen menestyksekkäästi, oli Keniassa hänen isänsä kuoleman hetkellä; hänet kruunattiin kuningatar Elizabeth II: ksi 2. kesäkuuta 1953 27-vuotiaana.
Kuningas George VI, kuningas George V: n toinen poika, nousi valtaistuimelle vuonna 1936 sen jälkeen, kun hänen vanhempi veljensä kuningas Edward VIII luopui vapaaehtoisesti naimisiin amerikkalaisen avioeron Wallis Simpsonin kanssa. Toisen maailmansodan aikana George työskenteli kokoamaan brittiläisen mielenkiinto kiertämällä sotavyöhykkeitä, tekemällä sarjaa moraalia vauhdittavista radiolähetyksistä (joista hän voitti puheesteen) ja välttäen maaseudun turvallisuutta jäädäkseen vaimonsa luokse pommivaurioituneessa Buckinghamin palatsissa. Kuninkaan terveys huononi vuonna 1949, mutta hän jatkoi valtion tehtävien hoitamista kuolemaansa 1952 saakka.
Kuningatar Elizabeth, syntynyt 21. huhtikuuta 1926 ja tunnettu perheelleen nimellä Lilibet, hoidettiin tyttöksi isänsä seuraajaksi. Hän avioitui kaukaisen serkun Philip Mountbattenin kanssa 20. marraskuuta 1947 Lontoon Westminster Abbeyssä. Ensimmäinen Elizabethin neljästä lapsesta, prinssi Charles, syntyi vuonna 1948.
Hänen hallituskautensa alusta lähtien Elizabeth ymmärsi suhdetoiminnan arvon ja salli hänen 1953-kruununsa televisioinnin, huolimatta pääministeri Winston Churchillin ja muiden vastalauseista, joiden mielestä se halvemsi seremoniaa. Elizabeth, 40. brittiläinen hallitsija William Conquerorin jälkeen, on työskennellyt ahkerasti kuninkaallisissa tehtävissään ja siitä on tullut suosittu hahmo ympäri maailmaa. Vuonna 2019 hän juhli 50 vuotta valtaistuimellaan, ja se oli vasta viides brittiläinen hallitsija.
Kuningattaren hallituskausi ei kuitenkaan ole ollut ilman kiistaa. Hänet pidettiin kylmänä ja kontaktittomana poikansa, prinssin Charlesin ja prinsessa Diana: n vuonna 1996 tapahtuneen avioeron jälkeen, ja taas Diana 1997: n kuoleman jälkeen auto-onnettomuudessa. Lisäksi monarkian rooli nykyaikana, joka on suurelta osin seremoniaalista, on tullut kyseenalaiseksi, kun brittiläiset veronmaksajat ovat valittaneet kuninkaallisen perheen matkakulujen ja palatsin ylläpidon kattamisesta. Silti kuninkaalliset ovat tehokkaita maailmanlähettiläitä Isolle-Britannialle ja valtava matkailuveto. Nykyään kuningatar, innokas hevosnainen ja Corgin koiran rakastaja, on yksi maailman rikkaimmista naisista, jolla on laajat kiinteistöomistukset ja taiteen ja korujen kokoelmat.
