Tehtaanmyymälä Sudanin Nzaran kaupunginosassa sairastuu tänä päivänä vuonna 1976. Viisi päivää myöhemmin hän kuolee, ja maailman ensimmäinen todettu Ebola-viruksen epidemia alkaa kulkea alueen läpi. Epidemian päätyttyä on ilmoitettu 284 tapausta, joista noin puolet uhreista on kuollut taudista.

Ebolan verenvuotokuumeen liittyvät oireet alkavat yleensä noin 4–15 päivää sen jälkeen, kun henkilö on saanut viruksen. Keskimääräinen uhri huomaa ensin flunssan kaltaiset oireet, kuten korkea kuume, kipu ja yleinen heikkous. Yleensä tätä seuraa ripuli, oksentelu ja ihottumien puhkeaminen koko kehossa. Sitten henkilö voi aloittaa verenvuodon mistä tahansa ja kaikista kehon aukoista ja sisäelinten vauriot alkavat. Väsymys, kuivuminen ja sokki ovat asettuneet 7-10 päivän kuluessa.

Nzaran varastossa pitäjän kuoleman jälkeen toinen kaupungin mies kuoli 6. heinäkuuta. Hänen veljensä sairastui pian sen jälkeen, mutta onnistui toipumaan. Veljen työtoveri meni sairaalaan 12. heinäkuuta oireiden kanssa ja oli kuollut kaksi päivää myöhemmin; työtoverin vaimo kuoli viisi päivää sen jälkeen. Viikkoa myöhemmin miesnaapuri kuoli. Lopulta vielä 48 tartuntaa ja 27 kuolemaa jäljitettiin naapuriin.

Koska tämä tartuntamalli ja se, että sairaalan työntekijöilläkin alkoi kehittyä oireita, lääkärit ymmärsivät, että viruksen leviäminen vaatii vain läheistä yhteyttä. Eteläisen Sudanin Maridi-sairaalassa 33 61 sairaanhoitajasta joutui kuolleeksi Ebola-kuumeesta.

Maailman terveysjärjestö saapui lopulta lokakuussa ja auttoi hillitsemään epidemiaa. Kun kävi selväksi, että uhrien eristäminen lopettaa leviämisen, epidemia päättyi melkein yhtä nopeasti kuin se oli ilmestynyt. Vuodesta 1976 lähtien on ollut kourallinen muita Ebola-tautitapauksia. Tiedemiehet eivät vieläkään tiedä, mikä aiheuttaa taudin uusiutumisen tai kuinka parantaa sitä.