Tänä päivänä vuonna 1861 Crittenden-kompromissi, viimeinen mahdollisuus pitää pohjoinen ja etelä yhtenäisenä, kuolee Yhdysvaltain senaatissa.
Kentuckyn senaattori John J. Crittendenin ehdottama kompromissi oli sarja perustuslain muutoksia. Muutokset jatkaisivat vuonna 1820 annettua Missourin kompromissiehdotuksen vanhaa määräystä, joka jakoi lännen pituudeltaan 36 30 ′. Tämän linjan pohjoispuolella orjuus oli kielletty. Missourin kompromissi hylättiin vuonna 1850 annetulla kompromissilla, joka sallii alueellisten asukkaiden äänestää (kansan suvereniteetti) orjuudesta. Muut muutokset suojelivat orjuutta Columbian kaupunginosassa, kielsivät liittovaltion puuttumisen valtioiden väliseen orjakauppaan ja kompensoivat omistajille, joiden orjat pakenivat vapaisiin osavaltioihin.
Pohjimmiltaan kriittinen kompromissi pyrki lievittämään kaikkia eteläisten valtioiden huolenaiheita. Neljä valtiota oli jo poistunut unionista, kun sitä ehdotettiin, mutta Crittenden toivoi kompromissin houkuttavan heidät takaisin. Crittenden ajatteli voivansa kerätä tukea sekä etelältä että pohjoiselta ja torjua joko kansakunnan hajoamisen tai sisällissodan. Suunnitelman suurin ongelma oli se, että siinä vaadittiin republikaanien tekemään täydellinen kompromissi ilman, että eteläisillä olisi käytännössä mitään myönnytyksiä. Republikaanien puolue perustettiin vuonna 1854 päätarkoituksena vastustaa orjuuden laajenemista länsialueille, erityisesti Missourin kompromissilinjan pohjoispuolella sijaitseville alueille.Vain kuusi vuotta myöhemmin puolue valitsi presidentin Abraham Lincolnin orjavaltioiden kannattavuudesta. Crittenden pyysi republikaaneja luopumaan tärkeimmistä kysymyksistään.
Äänestys oli 25 kompromissia vastaan ja 23 sen puolesta. Kaikkia sitä vastaan annettua 25 ääntä republikaanit antoivat. Kuusi senaattoria valtioista, jotka olivat lähettämässä prosessia, pidättyi äänestämästä. Yksi republikaanien pääkirjoitus vaati, että puoluetta "ei voida antaa luovuttamaan äskettäisen voitonsa hedelmiä". Kompromissia ei olisi; valtioiden hajoamisen jatkuessa Amerikka marssi kunnioittamattomasti sisällissotaan.
