Kommodori Matthew Calbraith Perry, joka edustaa Yhdysvaltain hallitusta, purjehti Tokionlahteen Japaniin neljän laivan laivueella. Jonkin aikaa japanilaiset viranomaiset kieltäytyivät puhumasta Perryn kanssa, mutta Yhdysvaltojen ylimpien alusten hyökkäyksen uhassa he hyväksyivät presidentti Millard Fillmoren kirjeet, jotka tekivät Yhdysvalloista ensimmäisen länsimaan, joka loi suhteita Japaniin, koska se oli julistettu suljetuksi. ulkomaalaisia ​​kaksi vuosisataa aiemmin. Ainoa hollantilainen ja kiinalainen saivat jatkaa kauppaa Japanin kanssa vuoden 1639 jälkeen, mutta tämä kauppa rajoitettiin ja rajoitettiin Nagasakin Dejima-saareen.

Saatuaan Japanille aikaa pohtia ulkosuhteiden luomista, kommodoori Perry palasi Tokioon yhdeksällä aluksella maaliskuussa 1854. Hän allekirjoitti 31. maaliskuuta Kanagawan sopimuksen Japanin hallituksen kanssa avaten Shimodan ja Hakodadan satamat Yhdysvaltojen kaupalle ja Yhdysvaltojen konsulaatin perustamisen sallimisesta Japaniin. Huhtikuussa 1860 ensimmäiset japanilaiset diplomaatit, jotka vierailivat vieraassa vallassa yli 200 vuodessa, saavuttivat Washington DC: n ja pysyivät Yhdysvaltain pääkaupungissa useita viikkoja keskustelemassa kaupan laajentamisesta Yhdysvaltojen kanssa. Pian sen jälkeen noudatettiin sopimuksia muiden länsimaisten valtioiden kanssa, mikä myötävaikutti shogunaatin romahtamiseen ja viime kädessä Japanin nykyaikaistamiseen.