Sisältö
Afrikkalainen amerikkalainen teini-ikäinen hukkui 27. heinäkuuta 1919 Michigan-järvessä rikkoneen Chicagon rantojen epävirallista erottelua ja ryhmän valkoisia nuoria kivittämällä hänet. Hänen kuolemansa ja poliisin kieltäytyminen pidättämästä valkoista miestä, jonka todistajat havaitsivat sen aiheuttaneen, sai aikaan viikon mellakoinnin mustan ja valkoisen chicagaanien joukkojen välillä, keskittyen varastotilojen ympäröivään eteläpuolelle. Mellakoiden päättyessä 3. elokuuta 15 valkoista ja 23 mustaa oli tapettu ja yli 500 ihmistä loukkaantui; ylimääräiset 1000 mustaa perhettä olivat menettäneet kotinsa, kun mellakoijat sopeuttivat heitä.
Kasvavat rotu jännitteet
Vuoden 1919 "punainen kesä" merkitsi huipentumaa jatkuvasti kasvavista jännitteistä, jotka ympäröivät afrikkalaisten amerikkalaisten suurta muuttoa eteläisistä maaseutualueista pohjoisen kaupunkeihin ensimmäisen maailmansodan aikana. Kun sota päättyi vuoden 1918 lopulla, tuhannet sotilaat palasi kotiin taisteluista Euroopasta löytääkseen, että vasta saapuneet eteläiset mustat tai maahanmuuttajat olivat täyttäneet työpaikkansa tehtaissa, varastoissa ja tehtaissa. Taloudellisen epävarmuuden keskellä rotuun ja etnisiin ennakkoluuloihin kohdistui riehaa. Sillä välin afrikkalaisamerikkalaiset veteraanit, jotka olivat riskinneet henkensä kanssa taistellessaan vapauden ja demokratian syistä, totesivat kieltäytyvänsä perusoikeuksista, kuten riittävistä asumisista ja lain mukaisesta tasa-arvosta, johtaen heihin entistä militanttisempia.
Tiesitkö? Kesällä 1919 Richard J. Daley, joka toimi Chicagon voimakkaana pormestarina vuodesta 1955 kuolemaansa vuonna 1976, oli 17-vuotias irlantilais-amerikkalaisen organisaation, nimeltään Hampuri Athletic Club, jäsen. Vaikka klubi myöhemmin tunnisti klubin mellakoiden yllyttäjien joukossa, Daley ja hänen kannattajansa eivät koskaan tunnustaneet osallistuneensa väkivaltaan.
Tässä täynnä olosuhteissa valkoinen ylimielisyys Ku Klux Klan -järjestö elvytti väkivaltaista toimintaansa etelässä, mukaan lukien 64 lyningsia vuonna 1918 ja 83 vuonna 1919. Kesällä 1919 kilpailu mellakat puhkesivat Washington, D.C. Knoxville, Tennessee; Longview, Texas; Phillips County, Arkansas; Omaha, Nebraska ja ”dramaattisesti” Chicago. Kaupungin afrikkalaisamerikkalainen väkiluku oli kasvanut 44 000: sta vuonna 1909 yli 100 000: een vuodesta 1919. Kilpailu työpaikoista kaupungin varastotiloilla oli erityisen kovaa, ja afrikkalaiset amerikkalaiset saivat valkoisia (sekä syntyperäisiä että maahanmuuttajia) vastaan valkoisia. Jännitteet olivat suurimmat kaupungin eteläpuolella, missä suurin osa mustia asukkaita asui, monet heistä vanhassa, rappeutuneessa asunnossa ja ilman riittäviä palveluita.
Kestävä vaikutus
Mellakoinnin jälkeen jotkut ehdottivat kaavoituslakien toteuttamista asuntojen viralliseksi erottamiseksi Chicagossa tai rajoituksia, jotka estävät mustat työskentelemästä valkoisten rinnalla varastossa ja muilla toimialoilla. Afroamerikkalaiset ja liberaalit valkoiset äänestäjät kuitenkin hylkäsivät tällaiset toimenpiteet. Kaupungin virkamiehet sen sijaan järjestivät Chicagon kilpailusuhteiden komission tutkimaan mellakoiden perussyitä ja löytämään tapoja torjua niitä. Komissio, johon kuului kuusi valkoista miestä ja kuusi mustaa miestä, ehdotti useita avainkysymyksiä, mukaan lukien kilpailu työpaikoista, riittämättömät mustien asumismahdollisuudet, epäjohdonmukainen lainvalvonta ja tunkeutuva rotusyrjintä, mutta parantaminen näillä alueilla olisi hidasta tulevina vuosina.
Presidentti Woodrow Wilson syytti valkoisia valtiollisuudesta rotuun liittyvien mellakoiden aloittajina sekä Chicagossa että Washingtonissa, ja ryhtyi toimiin rodun harmonian edistämiseksi, mukaan lukien vapaaehtoisjärjestöt ja kongressin lainsäädäntö. Sen lisäksi, että kiinnitettiin huomiota kasvaviin jännitteisiin Amerikan kaupunkikeskuksissa, Chicagossa ja muissa kaupungeissa kesällä 1919 pidetyt mellakat merkitsivat afrikkalaisten amerikkalaisten kasvavaa halukkuutta taistella oikeuksistaan sorron ja epäoikeudenmukaisuuden vuoksi.
