26. joulukuuta 1956 visionääri valmistaja Preston Tucker kuoli keuhkosyöpään. Hän oli vain 53-vuotias.
Tucker aloitti uransa autoteollisuudessa viestinvälittäjänä General Motorsissa. Hän kuitenkin siirtyi nopeasti ulos postihuoneesta, ja ennen 30-vuotiaana hän oli Indianapolisissa sijaitsevan Packard-jälleenmyyjän varapuheenjohtaja. Siellä hän ystävystyi kilpa-autojen suunnittelijana Henry Millerin kanssa ja kaksi miestä keskustelivat usein kuinka rakentaa todella hieno auto. He ryhtyivät rakentamaan Fordille kilpa-autoita 1930-luvulla, mutta kun Yhdysvallat liittyi toiseen maailmansotaan, Tucker kiinnitti huomionsa sotaponnisteluihin. Hän keksi ja valmisti aseen tornin merivoimien aluksille.
Heti kun sota päättyi, Tucker oli kuitenkin valmis aloittamaan tuotannon omalla autovalikoimallaan, joka oli täysin uusi, toisin kuin kierrätetyt 1942-mallit, joita useimmat autoyhtiöt esittelivät. Matalalla, aerodynaamisella kyynelmuodollaan Tucker-autot näyttivät siltä kuin mikään kukaan ei ole koskaan nähnyt. ("Näyttää siltä," kirjoitti yksi toimittaja, "kuten se tekee 90, vaikka se onkin paikallaan.") He ajoivat myös samalla tavalla: Heidän takanaan kiinnitetyt moottorit olivat muokattuja helikopterimoottoreita, ja heillä oli levyjarrut, polttoaineen ruiskutus, erikoistuneet vaihteistot ja kolmas ”Cyclops” ajovalo, joka yhdistettiin ohjauspyörään ja kääntyi auton pyörien kanssa. Ajan edessä olevia turvaominaisuuksia on runsaasti: pehmustetut kojelaudat, “pop-out” turvalasituulilasit ja vahvistettu hiilikehys. (Autossa piti jopa olla turvavyö, kunnes yksi Tuckerin avustajista vakuutti hänet siitä, että he tekisivät autosta vähemmän kestävän ja vähemmän turvallisen kuin se oli.)
Tämän hämmästyttävän ”Tucker Torpedo” rakentamiseksi autovalmistaja vuokraa vanhan Dodge-tehtaan Chicagon lähellä federaaliselta sotavarojen hallinnolta, joka oli rakentanut sinne B-29-pommikoneita. Kun he odottivat WAA: n selvittämistä, Tucker ja hänen joukkueensa rakensivat käsin 50 prototyyppiautoa. (Ensimmäinen, nimeltään "Tinahanhi", vasarattiin teräslevystä, koska insinöörit eivät löytäneet tarpeeksi savea täysimittaiseen malliin.) Samaan aikaan, koska yritys oli melkein täysin hajotettu, he pyysivät sijoittajia millään tavalla he voisivat . Ensinnäkin he myivät jälleenmyyjien franchiseja; sitten he myivät varastossa yleisölle; sitten he alkoivat myydä autolisävarusteita, kuten radiot ja istuinkotelot, kaikki ennen kuin torpedo oli osunut kokoonpanolinjalle.
Tämä oli ilmeisesti viimeinen olki oikeusministeriölle ja arvopaperi- ja pörssikomissiolle, joka aloitti tutkimuksen toukokuussa 1948. Liittohallituksen väite oli, että Tucker ei koskaan suunnitellut rakentavansa mitään autoja tämän päättelyn mukaisesti, hän oli juuri menossa pilkata sijoittajiaan ja lopettaa liiketoiminnan. Koska näin ei selvästikään ollut, syyttäjät ponnistelivat vakuuttamaan tuomariston; itse asiassa syytökset olivat niin erikoisia, että Tuckerin asianajaja ei edes vaivautunut asettamaan puolustusta. Tucker oikeutettiin tammikuussa 1950, mutta vahinko tehtiin jo: Tucker menetti kaikki sijoittajansa, joutui ampumaan kaikki työntekijänsä eikä koskaan rakennettu uutta torpedoa.
Ohjaaja Francis Ford Coppola teki vuonna 1988 elämäkerrallisen elokuvan nimeltään “Tucker: mies ja hänen unelma”. Se sai paljon kriittistä kiitosta, mutta todennäköisesti kuten Tuckerin autot aina löysivät yleisönsä, ja studio lopulta hävisi rahaa elokuvalle.
