Buffalo Billin Wild West -näyttely avataan Lontoossa ja antaa kuningatar Victorialle ja hänen aiheilleen ensimmäisen katsauksen todellisiin cowboyihin ja intialaisiin.
Cody, joka on tunnettu armeijan partiolainen ja pukinmetsästäjä rautateistä (ansainnut hänelle lempinimensä), oli saavuttanut kansallisen näkyvyyden 15 vuotta aikaisemmin Edward Zane Carroll Judsonin kirjoittaman kuvitteellisen romaanin ansiosta. Kirjoittamalla kynänimellä Ned Buntline, Judson teki Codysta sensaatiomaisen dime-romaanin The Scouts of the Plains sankarin; tai, Red Deviltry sellaisena kuin se on. ”Vuonna 1872 Judson myös vakuutti Codya matkustamaan Chicagossa tähdellä kirjan vaiheessa. Cody rikkoi Judsonin kanssa vuoden kuluttua, mutta hän nautti esiintyjän elämästä ja pysyi lavalla 11 vuodenaikaa.
Vuonna 1883 Cody järjesti ulkonaisen ekstravagannan, nimeltään ”Villi länsi, Rocky Mountain ja Prairie-näyttely” neljännen heinäkuun juhlaksi Pohjois-Plattessa, Nebraskassa. Kun näyttely oli onnistunut, Cody tajusi, että hän voisi herättää myyttisen lännen tehokkaammin, jos hän luopuisi ahdasista teatterivaiheista suurille ulkonäyttelyille. Tuloksena oli ”Buffalo Billin villi länsi”, sirkuksen kaltainen näyttelijä, joka juhli elämää lännessä. Seuraavien neljän vuoden aikana Cody esitti näyttelynsä koko maassa arvostaville väkijoukkoille, joiden lukumäärä oli usein 20 000.
Yleisö rakastaa Cody reenactments -tapahtumia: hyökkäys Deadwood-lavalle, Pony Express -kilpailu ja mikä kiinnostavin, Custerin viimeisen osaston spektaakkeli Pikku Big Horn -alueella. Vielä suositumpia olivat länsimaisten ulkoilutaitojen näytöt, kuten köysitrikit, bulldogging ja hämmästyttävät tykistötehtävät. Cody teki tähden Annie Oakleysta, houkuttelevasta nuoresta Ohio-naisesta, joka ansaitsi lempinimensä “Little Sure Shot” ampumalla sikarin avustajan suusta.
Monet amerikkalaiset olivat vakuuttuneita siitä, että Cody spektaakkeli oli aito kuvaus villistä länsistä. Cody rohkaisi vaikutelmaa tuomalla yleisölle "aitoja hahmoja" - alkuperäiskansojen todellisia esiintyjiä, joita Cody oli rekrytoinut useista heimoista. Jopa kuuluisa Sitting Bull kierteli näyttelyssä yhden kauden. Harvat yleisön jäsenet kiehtoivat ”aitojen” intiaanien näkemästä ja kysyivät, edustavatko nämä miehet valtavia höyhenpeitteisiä päähineitä ja ratsastivat taiteellisesti maalattuja hevosia oikein heimoelämää Isolla Plainsalla.
Kun Cody on määritellyt tehokkaasti monien amerikkalaisten suositun lännen kuvan, Cody vei näyttelynsä Atlantin yli näyttääkseen eurooppalaisille. Hän lavasi ensimmäisen kansainvälisen esityksen Earls Court -messuilla Lontoossa tänä päivänä vuonna 1887 villisti arvostavalle yleisölle. Kuningatar Victoria itse osallistui kahteen komentoesitykseen. Lontoon jälkeen Cody ja hänen esiintyjät hämmästyttivät yleisöä kaikkialla Euroopassa ja siitä tuli sitten todella kansainvälinen menestys. Yksi pronssikilpailija, joka pysyi näyttelyssä vuoteen 1907 asti, matkusti ympäri maailmaa yli kolme kertaa ja muistutti antavansa esityksen Ulko-Mongoliaan.
Vaikka hänen Villi West -näyttelynsä suosi 1900-luvulla, osittain hänen ideansa lainaavien tuhansien paikallisten rodeoiden kilpailun takia, Cody pysyi näytöllä tiellä 30 vuotta. Kun show lopulta romahti taloudellisista paineista vuonna 1913, Cody jatkoi esiintymistään muissa vastaavissa näyttelyissä kaksi kuukautta ennen kuolemaansa vuonna 1917. Yli 18 000 osallistui suuren näyttelijän hautajaisiin, ja hänen näkemyksensä romanttinen voima vetää edelleen tuhansia kävijöitä vuoden hänen hautakampanjalleen Loover-vuorelle Denverin yläpuolella.
