Naisten oikeuksien ja sosiaalisen oikeudenmukaisuuden risteilijä Emma Goldman pidätettiin New Yorkin kaupungissa luennoimisesta ja materiaalien jakamisesta syntyvyyden valvonnasta. Häntä syytettiin vuoden 1873 Comstock-lain rikkomisesta, mikä teki liittovaltion rikokseksi ehkäisyvälineiden ja tiedon levittämisen postitse tai valtion linjojen kautta. Naisten lisääntymisoikeuksien puolustamisen lisäksi myöhemmin tuomittu ja vankilassa vietetty Goldman oli lukuisten kiistanalaisten syiden ja ideoiden, mukaan lukien anarkismin, sananvapauden ja ateismin, puolustaja. Lempinimeltään “Punainen Emma”, eteenpäin suuntautuva Goldman pidätettiin useita kertoja hänen aktivistisesta toiminnastaan.
Goldman syntyi köyhässä juutalaisperheessä Venäjällä vuonna 1869. Hän pakeni kotimaastaan teini-ikäisenä vuonna 1885 ja päätyi Rochesteriin, New Yorkiin. Siellä hän työskenteli tehtaalla ja osallistui työväenliikkeeseen protestoidessaan heikkoja työoloja ja puolustaen ammattiliittoja ja kahdeksan tunnin työpäivää. Häneen vaikutti Haymarket-mellakka Chicagossa vuonna 1886, jossa anarkistityöntekijöiden järjestämä mielenosoitus muuttui väkivaltaiseksi vastakkainasetteluksi poliisin kanssa. Anarkistit tuomittiin myöhemmin ja neljä ripustettiin. Goldman muutti myöhemmin New Yorkiin, missä hän liittyi anarkistiliikkeeseen ja oli romanttisesti yhteydessä anarkistiin ja venäläiseen Aleksanteri Berkmaniin. Vuonna 1892 Berkman yritti tappaa Carnegie Steelin omistajan Henry Clay Frickin väkivaltaisten työntekijöiden lakkoon Homesteadissa, Pennsylvaniassa. Berkman lähetettiin vankilaan, mutta Goldmanin, jonka uskottiin tietäneen suunnitelmasta, vapautui todisteiden puutteen vuoksi.
New Yorkissa Goldman vietti aikaa sairaanhoitajana ja kätilönä köyhien keskuudessa. Hänen kokemuksensa vakuuttivat hänestä, että syntyvyyden hallinta oli välttämätöntä naisten elämän parantamiseksi ja taloudellisen ja sukupuolisen tasa-arvon saavuttamiseksi. Goldman, taitava kirjailija, toimittaja ja välittäjä, puhui julkisesti ehkäisystä ja oli mentorina Margaret Sangerille, ehkäisypioneerille, joka perusti organisaation, josta tulee Planned Parenthood. Vuonna 1916 Sanger avasi Amerikan ensimmäisen ehkäisyklinikan Brooklynissa, New Yorkissa; lainvalvontaviranomaiset sulkivat sen 10 päivän kuluttua. Sanger avasi ensimmäisen laillisen klinikan Yhdysvalloissa vuonna 1923. Vuonna 1936 Comstock-lakiin tehdyllä muutoksella amerikkalaiset lääkärit saivat laillisen oikeuden määrätä ja jakaa ehkäisyvälineitä postitse ja valtiollisten linjojen kautta. Vuonna 1960 FDA hyväksyi ehkäisypillereiden ensimmäisen myynnin.
Naisten lisääntymisoikeuksien puolustamisen lisäksi Goldman oli myös sodan vastainen ristiretki. Vuonna 1917 hänet pidätettiin yhdessä Berkmanin kanssa protestoinnissa Amerikan osallistumisesta ensimmäiseen maailmansotaan ja luonnokseen. Molemmat viettivät kaksi vuotta vankilassa ja karkotettiin sitten takaisin Venäjälle. Goldman asui loppuelämänsä Venäjällä, Euroopassa ja Kanadassa, ja kuoli Torontossa vuonna 1940 70-vuotiaana. Hänet haudattiin Saksan Waldheim-hautausmaalle, Chicagoon lähellä, Haymarket-anarkistien ja muiden poliittisten radikaalien hautapaikkaan.
