Benjamin Franklin aloitti purjehtimisen Philadelphiasta Ranskaan 26. lokakuuta 1776, tarkalleen kuukauden kuluttua siitä, kun Manner-kongressi oli nimetty diplomaattisen komission edustajaksi, jonka kanssa hänen oli neuvoteltava ja varmistettava muodollinen liitto ja sopimus.

Ranskassa taitava Franklin rakastettiin kaikissa tieteellisissä ja kirjallisissa piireissä ja hänestä tuli nopeasti kiinnitys korkeaan yhteiskuntaan. Vaikka hänen henkilökohtaisia ​​saavutuksiaan vietettiin, Franklinin diplomaattinen menestys Ranskassa oli hidasta. Vaikka se oli auttanut Patriot-asiaa salaisesti Amerikan vallankumouksen puhkeamisen jälkeen, Ranskan mielestä se ei pystynyt avoimesti julistamaan muodollista uskollisuutta Yhdysvaltojen kanssa ennen kuin heille vakuutettiin Yhdysvaltojen voitosta brittejä vastaan.

Seuraavaksi vuodeksi Franklin ystävystyi vaikutusvaltaisten virkamiesten kanssa kaikkialla Ranskassa ja jatkoi virallisen liittoutumisen edistämistä. Ranska jatkoi patrioottien aiheen salaista tukemista sotatarvikkeiden kuljetuksilla, mutta vasta Yhdysvaltain voitolla britteistä Saratogan taistelussa lokakuussa 1777 Ranskan mielestä amerikkalainen voitto sodassa oli mahdollista.

Muutaman lyhyen kuukauden kuluttua Saratogan taistelusta Yhdysvaltojen ja Ranskan edustajat, mukaan lukien Benjamin Franklin, julistivat virallisesti allianssin allekirjoittamalla ystävyys- ja kauppasopimuksen ja liittouman sopimuksen 6. helmikuuta 1778. Taatut sopimukset olivat ratkaisevan tärkeitä Yhdysvaltojen mahdolliselle voitolle britteistä itsenäisyyssodassa.