Sisältö
Benedict Arnold (1741-1801) oli vallankumouksellisen sodan varhainen amerikkalainen sankari (1775-83), josta tuli myöhemmin yksi Yhdysvaltain historian pahamaineisimmista pettureista, kun hän vaihtoi sivut ja taisteli brittien puolesta. Sodan puhkeamisen yhteydessä Arnold osallistui brittiläisen varuskunnan Fort Ticonderogan vangitsemiseen vuonna 1775. Vuonna 1776 hän esti brittien hyökkäyksen New Yorkiin Champlainjärven taistelussa. Seuraavana vuonna hänellä oli ratkaiseva rooli Britannian kenraalin John Burgoynen (1722-92) armeijan antautumisessa Saratogassa. Arnold ei kuitenkaan koskaan saanut tunnustusta, jonka hän katsoi ansaitsevan. Vuonna 1779 hän aloitti salaiset neuvottelut brittien kanssa ja sitoutui vaihtamaan Yhdysvaltain postin West Pointissa vastineeksi rahoille ja komennolle Ison-Britannian armeijassa. Juoni löydettiin, mutta Arnold pakeni brittiläisiin linjoihin. Hänen nimestään on sittemmin tullut synonyymi sanalle "petturi".
Aikainen elämä
Benedict Arnold syntyi 14. tammikuuta 1741 Norwichissa, Connecticutissa. Hänen äitinsä tuli vauraasta perheestä, mutta isä tuhosi heidän kartanonsa. Nuorena miehenä Arnold opiskeli apteekkariliiketoimintaa ja palveli miliisissa Ranskan ja Intian sodan aikana (1754-63).
Tiesitkö? Epätavallisessa kunnianosoituksessa entiselle sankarille Saratogan taistelukentän lähellä sijaitseva patsas muistaa Benedict Arnoldin jalkaa, jonka hän haavoitti pahoin sekä siellä että Quebecissä taistelussa brittejä vastaan ennen pettämistään. Patsaassa ei näy mitään Arnoldin ruumista, mutta vain jalkaa, eikä siinä mainita häntä nimeltä.
Vuonna 1767 menestyväksi kauppias Arnoldista meni naimisiin Margaret Mansfieldin kanssa. Pari oli kolme lasta ennen Margaretin kuolemaa vuonna 1775.
Amerikan vallankumouksen sankari
Kun vallankumouksellinen sota puhkesi Ison-Britannian ja sen 13 amerikkalaisen siirtokunnan välillä huhtikuussa 1775, Arnold liittyi Manner-armeijaan. Arnold toimitti Massachusettsin vallankumouksellisen hallituksen toimeksiannosta yhteistyössä Vermontin rajat ylittävän Ethan Allenin (1738-89) ja Allenin Green Mountain Boysin kanssa vangitakseen pahaa arvaamaton brittiläinen varuskunta New Yorkin osavaltiossa Fort Ticonderogassa 10. toukokuuta 1775. Myöhemmin samana vuonna. , Arnold johti huonokuntoista retkikuntaa ärsyttävällä retkellä Maineesta Quebeciin. Retkikunnan tarkoituksena oli koota Kanadan asukkaat Patriot-asian takana ja viedä Ison-Britannian hallitukselta pohjoinen tukikohta, josta koota iskut 13 siirtomaahan. Kun monet miehensä otettiin palvelukseen vanhentuneena uudenvuodenpäivänä, Arnoldilla ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin aloittaa epätoivoinen hyökkäys hyvin linnoitettua Quebecin kaupunkia vastaan lumimyrskyn kautta 31. joulukuuta 1775. Taistelun alussa Arnold sai vakavan haavan hänen jalkansa ja kannettiin taistelukentän takaosaan. Hyökkäys jatkui, mutta epäonnistui surkeasti. Sadat amerikkalaiset sotilaat tapettiin, haavoitettiin tai vangittiin, ja Kanada pysyi Ison-Britannian käsissä.
Vuoden 1776 myöhempään osaan mennessä Arnold oli toipunut riittävästi haarastaan jälleen kerran ottaakseen kentän. Hänellä oli tärkeä rooli estääkseen brittien hyökkäystä Kanadasta New Yorkiin saman vuoden syksyllä. Oikein ennustaessaan, että brittiläinen kenraali Guy Carleton (1724-1808) purjehtii hyökkääjänä Champlain-järveä pitkin, Arnold valvoi amerikkalaisen laivan kiireistä rakentamista järvelle vastaamaan Carletonin laivastoa. Amerikkalainen laivasto yllättyi 11. lokakuuta 1776 vihollisestaan lähellä Valcour Bayä. Vaikka Carletonin laivasto ajoi amerikkalaiset pois, Arnoldin toiminta viivytti Carletonin lähestymistapaa riittävän kauan, että kun brittiläinen kenraali saavutti New Yorkin, taistelukausi oli lähellä loppua ja brittien piti palata Kanadaan. Arnoldin esiintyminen Champlainjärven taistelussa pelasti Patriot-syyn mahdolliselta katastrofilta.
Sankarillisesta palvelustaan huolimatta Arnold koki, ettei hän saanut ansaitsemansa tunnustusta. Hän erosi Manner-armeijasta vuonna 1777 sen jälkeen kun kongressi ylensi viisi nuorempaa upseeria hänen yläpuolelleen. Manner-armeijan päällikkö kenraali George Washington (1732-99) kehotti Arnoldia harkitsemaan uudelleen. Arnold liittyi uudelleen armeijaan ajoissa osallistuakseen New Yorkin keskustan puolustamiseen hyökkäävän brittijoukon vastaan kenraali John Burgoynen johdolla syksyllä 1777.
Burgoyne-taisteluissa Arnold palveli kenraalin Horatio Gatesin (1728-1806) alaisuudessa, jonka upseeri Arnold tuli pitämään halveksittavana. Antipatia oli molemminpuolista, ja Gates vapautti yhdessä vaiheessa Arnoldin käskystään. Siitä huolimatta, Bemis-korkeuksien keskeisessä taistelussa 7. lokakuuta 1777 Arnold uhmasi Gatesin auktoriteettia ja otti johtoon ryhmän amerikkalaisia sotilaita, joita hän johti hyökkäykseen Ison-Britannian linjaa vastaan. Arnoldin hyökkäys heitti vihollisen epäjärjestykseen ja vaikutti suuresti amerikkalaisten voittoon. Kymmenen päivää myöhemmin Burgoyne luovutti koko armeijansa Saratogassa. Uutiset luovutuksesta vakuuttivat Ranskan aloittamaan sodan amerikkalaisten puolella. Arnold oli jälleen tuonut maansa askeleen lähemmäksi itsenäisyyttä.Gates kuitenkin pienensi Arnoldin panosta virallisissa raporteissaan ja vaati itselleen suurimman osan hyvityksestä.
Samaan aikaan Arnold haavoitti vakavasti samaa jalkaa, jonka hän oli loukkaantunut Quebecissä taistelussa. Koska hänestä tuli väliaikaisesti kykenemätön kenttäjohtoon, hän hyväksyi Philadelphian sotilaskuvernöörin tehtävän vuonna 1778. Siellä hänen uskollisuutensa alkoivat muuttua.
Petollinen tontti
Kuvernöörikautenaan huhut, jotka eivät olleet täysin perusteettomia, levisivät Philadelphian kautta syyttäen Arnoldia virka-asemastaan henkilökohtaisen hyödyn vuoksi. Kysymyksiä esitettiin myös Arnoldin kohteliaisuudesta ja avioliitosta nuoren Peggy Shippenin (1760-1804) kanssa, miehen tytär, jota epäiltiin lojaalistien sympatioista. Arnold ja hänen toinen vaimonsa, joiden kanssa hänellä olisi viisi lasta, asuivat tyydyttävän elämäntavan Philadelphiassa ja kasvattivat huomattavia velkoja. Velka ja kauna, jonka Arnold tunsi siitä, ettei sitä ylennetä nopeammin, olivat motivoivia tekijöitä hänen valinnassaan tulla vuoropuheeksi. Hän päätteli, että hänen etujensa olisi parempi auttaa brittejä kuin jatkaa kärsimystä amerikkalaisesta armeijasta, jota hän piti kiittämättömäksi.
Vuoden 1779 loppuun mennessä Arnold oli aloittanut salaiset neuvottelut brittien kanssa luovuttaakseen amerikkalaisen linnoituksen West Pointissa, New Yorkissa vastineeksi rahoille ja komennolle Ison-Britannian armeijassa. Arnoldin päävälittäjä oli brittiläinen majuri John André (1750-80). André vangittiin syyskuussa 1780, kun hän ylitti brittiläisen ja amerikkalaisen linjan välissä ja naamioituna siviilivaatetukseen. Andrésta löydetyt paperit syyttivät Arnoldia petoksessa. Andrén vangitsemisesta oppineen Arnold pakeni brittiläisiin linjoihin ennen kuin isänmaalliset pystyivät pidättämään hänet. West Point pysyi amerikkalaisten käsissä, ja Arnold sai vain osan luvatusta palkkiostaan. André ripustettiin vakoojana lokakuussa 1780.
Arnoldista tuli pian yksi hulluimmista hahmoista Yhdysvaltain historiassa. Ironista kyllä, hänen maanpetoksesta tuli hänen viimeinen palvelunsa amerikkalaisille. Vuoteen 1780 mennessä amerikkalaiset olivat turhautuneita hitaasta edistymisestä kohti itsenäisyyttä ja heidän lukuisista taistelukentän tappioista. Sana Arnoldin petoksesta kuitenkin herätti isänmaallisten roikkuvaa moraalia.
Myöhemmässä elämässä
Paentuaan vihollisen puolelle Arnold sai toimeksiannon Britannian armeijan kanssa ja palveli useissa pienissä operaatioissa amerikkalaisia vastaan. Sodan jälkeen, joka päättyi amerikkalaisten voittoon Pariisin sopimuksella vuonna 1783, Arnold asui Englannissa. Hän kuoli Lontoossa 14. kesäkuuta 1801 60-vuotiaana. Brittiläiset pitivät häntä ambivalenssina, kun taas entiset maanmiehensä halveksivat häntä. Hänen kuolemansa jälkeen Arnoldin muisto asui hänen syntymämaassaan, missä hänen nimestään tuli synonyymi sanaan "petturi".
