Tänä päivänä vuonna 1781 kenraali George Washington, joka komentaa 17 000 ranskalaista ja mannerosaajoista joukkoja, aloittaa Yorktownin taisteluna, joka tunnetaan Britannian kenraalia lordi Charles Cornwallisia vastaan, ja 9000 brittijoukkoon kuuluva joukko Yorktownissa, Virginiassa. tärkeä vallankumouksellisen sodan taistelu.

Aikaisemmin Francoisin, kreivin de Grassen komentama ranskalainen laivasto lähti St. Domingueen (silloinen ranskalainen siirtomaa, joka on nykyään Haiti) Chesapeaken lahdelle, aivan kuten Cornwallis valitsi tukikohtaansa Chesapeaken suulla sijaitsevan Yorktownin. Washington tajusi, että oli aika toimia. Hän määräsi markiisi de Lafayette'n ja 5000 armeijan amerikkalaisen armeijan estämään Cornwallisin paeta Yorktownista maalla, kun taas Ranskan merivoimien laivasto esti brittien paeta meritse. 28. syyskuuta mennessä Washington oli ympäröinyt Cornwallisin ja Yorktownin kokonaan manner- ja ranskalaisten joukkojen kanssa. Kolmen viikon kestämättömän pommipommituksen aikana sekä päivällä että yöllä tykistä ja tykistöstä Cornwallis antautui Washingtoniin Yorktownin kentälle 17. lokakuuta 1781 lopettaen käytännössä itsenäisyyssodan.

Anteeksi sairaus, Cornwallis ei osallistunut viralliseen luovutustilaisuuteen, joka pidettiin 19. lokakuuta. Sen sijaan hänen toinen komentajansa kenraali Charles O’Hara kantoi Cornwallisin miekkaa amerikkalaisten ja ranskalaisten komentajalle.

Vaikka sota jatkui aavalla merellä ja muissa teattereissa, patriootin voitto Yorktownissa lopetti taistelun Yhdysvaltojen siirtokunnissa. Rauhanneuvottelut aloitettiin vuonna 1782, ja 3. syyskuuta 1783 allekirjoitettiin Pariisin sopimus, jossa tunnustettiin virallisesti Yhdysvallat vapaana ja itsenäisenä maana kahdeksan vuoden sodan jälkeen.