Sisältö

• Marshallinsaaret ja USA: n ”Island-Hopping” -strategia
• Tarawasta Kwajaleiniin
• Hyökkäys Kwajaleinille, Roille ja Namurille
• Yhdysvaltain voiton vaikutukset

Tammikuun lopulla 1944 yhdysvaltalaiset meri- ja armeijajoukot ryhtyivät amfibiohyökkäykseen kolmella saarekkeella Kwajaleinin atollissa. Rengasmainen korallimuodostelma Marshallinsaarilla, missä japanilaiset olivat perustaneet syrjäisimmän puolustuskehänsä toiseen maailmansotaan. Kwajaleinin saari sekä lähellä olevat Roin ja Namurin luotokaupat olivat ensimmäisiä Marshallin saarista, jotka Yhdysvaltain joukot vangitsivat, ja niiden avulla Tyynenmeren laivasto voisi edetä suunnitellulla hyökkäyksellä saarille ja ajaa kohti Filippiinejä ja Japanin kotisaaret.

Marshallinsaaret ja USA: n ”Island-Hopping” -strategia

Ensimmäisen maailmansodan päättynyt rauhanratkaisu antoi Japanille valtuudet Länsi-Tyynenmeren Marshall-saarille. Marshallien Ralik-ketjun (länsipuolella) Kwajalein oli maailman suurin korallin atolli, ja sillä oli noin 90 luotoa (joiden kokonaispinta-ala on kuusi neliökilometriä), joka ympäröi 655 neliö mailin laaguonia. Toisen maailmansodan alkuun mennessä Japani oli luonut marshallit kiinteäksi osaksi puolustuskehäänsä, ja saarista tuli tärkeä kohde liittolaisten sota-ajan suunnittelussa.

Tiesitkö? Vuoden 1943 "saarelle hyppäävä" -strategia edusti kompromissia kahden Yhdysvaltain suurimman komentajan välillä: kenraali Douglas MacArthur, joka vaati Filippiinien välittömää vangitsemista (japanilaiset ottivat ne käyttöön vuonna 1942), ja Nimitz, joka puolusti Filippiinien ohittamista heikommille - työskennellyt Tyynellämerellä.

Vuonna 1943 sen jälkeen, kun Japani oli voittanut voiton ensimmäisten sodan kuukausien aikana Tyynenmeren alueella, amiraali Chester Nimitz ehdotti aggressiivista vastapuolustusstrategiaa, joka koostuisi joukosta amfibiohyökkäyksiä valituilla Japanin hallussa olevilla saarilla matkalla Filippiineille ja kohti Japani itse. Strategia, joka tunnetaan nimellä “saarihyppääminen” tai “hyppääntyminen”, kääntyi ajatukseen, että pelkästään joidenkin japanilaisten joukkojen eristäminen saarilla antamalla heille "kuihtua viiniköynnökselle" olisi yhtä tehokas kuin niiden tuhoaminen suoran hyökkäyksen kautta, ja paljon halvempaa liittolaisten joukkoille.

Tarawasta Kwajaleiniin

Tarawan, verraton valta, pieni atolli Tyynenmeren keskiosan Gilbertsaarilla, marraskuussa 1943, oli tärkeä edeltäjä liittolaisten kampanjalle Marshallinsaarilla. Tarawalla garnissa olleet 5000 japanilaista joukkoa kasvattivat kiihkeän vastarinnan, tappaen yli 1000 Yhdysvaltain merijalkaväen ja haavoittaen vielä 2 100. Lähes kaikki Tarawan japanilaiset joukot menehtyivät, ilmeisessä esimerkissä koskaan antautumattomasta asenteesta, joka luonnehtii koko japanilaista sotaa.

Filippiinien pääsaaren Tarawan ja Luzonin välillä oli 2 000 mailia merta, plus yli tuhat hajallaan olevaa atolia, joista monet oli täydennetty japanilaisten joukkojen kanssa. ”Hirvittävän Tarawan” (kuten merijalkaväki kutsui sitä) oppitunnit auttoivat liittolaisia ​​valmistautumaan koviin taisteluihin, jotka luonnehtivat Tyynenmeren keskustakampanjaa. Lisäksi koska japanilainen laivasto tai mikään muiden maiden saarten maa-alus ei ollut häirinnässä, Nimitz päätteli, että olisi turvallista ohittaa muut Marshallin saaren varuskunnat ja siirtyä ketjun länsipuolimpiin atoleihin: Kwajalein ja Eniwetok.

Hyökkäys Kwajaleinille, Roille ja Namurille

30. tammikuuta 1944, noin kaksi kuukautta kestäneen massiivisen ilma- ja merivoimien pommituksen jälkeen, 85 000 miehen ja noin 300 sota-aluksen Yhdysvaltain meri- ja armeijan amfibiohyökkäysjoukot lähestyivät Marshallinsaaria. Seitsemäs jalkaväki (armeija) -divisioona laskeutui 1. helmikuuta Kwajalein-saarelle, kun taas neljäs merijako-osasto laskeutui Roin ja Namurin kaksisaarille, 45 mailia pohjoiseen. Yksi merijalkaväki ryösti Roin sinä ensimmäisenä päivänä, kun taas Namur putosi toisen päivän keskipäivään. Taistelu Kwajaleinin puolesta osoittautui vaikeammaksi, koska seitsemäs jalkaväki kiemasi japanilaisen varuskunnan kolme päivää, kunnes saari julistettiin turvalliseksi 4. helmikuuta.

Japanilaiset päättivät taistella katkeraan loppuun asti, vaikka ne olivat alusta alkaen suurempia kuin yli 40 000: lla Kwajaleinilla. Japanilaisten uhreja Roilla ja Namurilla oli yli 3500 tapettua ja noin 200 vangittuina, alle 200 merijalkaväen surmansa ja noin 500 haavoittunutta enemmän. Kwajaleinilla surmattiin lähes 5000 japanilaista puolustajaa ja vain kourallinen vangittiin; seitsemäs jalkaväki laski 177 sotilasta surmansa ja 1000 haavoittunutta.

Yhdysvaltain voiton vaikutukset

Vaikka Kwajaleinin vangitseminen ei ollut helppoa voittoa liittolaisille, se toteutettiin Nimitzin odotuksia edeltäessä, joten hän pystyi etenemään 60 päivällä suunniteltua hyökkäystä Eniwetokiin, 400 mailia luoteeseen Kwajaleinista. Hyökkäys Trukin eteenpäin suuntautuvalle japanilaisen laivaston kiinnityspisteelle tuhosi 275 japanilaista konetta ja upposi lähes 40 alusta. Eniwetok putosi 21. helmikuuta mennessä viiden päivän taistelun jälkeen.

Heidän menestyksensä Marshallissa antoi Yhdysvaltain joukkoille merkittävän kiinnityspisteen ja pysähdysalueen, josta jatkaa amfibio-operaatioitaan Tyynenmeren keskiosassa, kun ne avasivat tien Marianaareen, mukaan lukien Saipan ja Guam. Lisäksi voitot tehostivat niiden liittolaisten saaristohyökkäyskampanjan aikana hylättyjen japanilaisten saaristojen eristystä, mukaan lukien Wake Island, joka oli yksi ensimmäisistä saarista, jonka Japani oli vallannut sodan alkuvaiheissa.