Sisältö
Germantownin taistelussa 4. lokakuuta 1777 Yhdysvaltain vallankumouksen aikana brittiläiset voimat Pennsylvaniassa voittivat Yhdysvaltain mannerarmeijan kenraalin George Washingtonin (1732-99) alaisuudessa. Philadelphian vangitsemisen jälkeen syyskuussa 1777 brittiläinen kenraali William Howe (1729-1814) leiriytyi joukkojensa joukkoihin lähellä Germantownia. Washington käynnisti yllättävän hyökkäyksen heikosti puolustetussa brittiläisessä leirissä, mutta hänen armeijansa ei onnistunut vetämään pois hänen monimutkaista taistelusuunnitelmaansa. Britit ajoivat amerikkalaiset pois, aiheuttaen kaksi kertaa enemmän uhreja kuin kärsivät. Tappio Germantownissa, joka tuli pian samanlaisen tappion jälkeen Brandywinessä, johti joitain merkittäviä amerikkalaisia kyseenalaistamaan Washingtonin johtajuuden. Tappioista huolimatta monet hänen sotilaistaan olivat menestyneet hyvin, ja Germantown osoitti, että Washingtonin kerran ammattitaidoton armeija oli matkalla kohti hyvin koulutettua joukkoa, joka voittaa sodan.
Philadelphia-kampanja
Kolonialainen vastarinta Britannian valtakunnan pyrkimyksille kiristää hallintaa Pohjois-Amerikan siirtokuntiensa suhteen johti Yhdysvaltojen vallankumoukseen, joka puhkesi vuonna 1775 vuosien konfliktin jälkeen. Sodan ensimmäisinä vuosina suurin osa taisteluista tapahtui pohjoisessa. Vaikka brittiläiset joukot ajettiin Bostonista keväällä 1776, ne olivat valloittaneet New Yorkin myöhemmin samana vuonna ja käynnistäneet hyökkäykset Kanadasta sekä vuosina 1776 että 1777. Myös vuonna 1777 New Yorkin brittijoukkojen komentaja kenraali William Howe johti. retkikunta Philadelphian, Yhdysvaltojen tosiasiallisen pääkaupungin ja sen kansallisen hallituksen kotimaan, mannermaankongressin, vangitsemiseksi. Howen retkikunta lähti New Yorkista heinäkuussa 1777. Se kulki ympyrämäisen rannikkoreitin Philadelphiaa kohti, välttäen amerikkalaisten hallitsemaa Delaware-jokea ja purjehti sen sijaan Chesapeaken lahdella Elk-joen kärkeen Marylandissa. Sieltä Howe ja hänen sotilaat aikoivat marssia Philadelphiaan. Manner-armeijan päällikkö kenraali George Washington yritti estää Howea ottamasta kaupunkia. Washington sijoitti armeijansa Howen ja Philadelphian välillä Brandywine-puron rantaa pitkin. Kuitenkin 11. syyskuuta 1777 taistelussa taistelussa Howe ajoi Manner-armeijan kentältä.Vaikka Washington pysyi Howen tiellä, brittiläinen kenraali ohitti hänet ja marssi joukkonsa Philadelphiaan kaksi viikkoa myöhemmin, 26. syyskuuta. Isänmaallisen syyn onneksi Manner-kongressin jäsenet olivat jo paenneet kaupungista ennen brittien saapumista. Brittiläiset eivät hallinneet Delaware-jokea, joka on tärkeä syöttölinja Philadelphialle, joten Howe katsoi, että hän ei voinut vaarantaa koko armeijansa tuomista kaupunkiin. Hän lähetti 9000 sotilasta lähellä olevalle Germantownin alueelle (nykyinen osa nykypäivän Philadelphiaa). Saatuaan tietää kuinka Howe oli jakanut joukkonsa, Washington päätti iskeä Germantownin joukkoon.
Tiesitkö? Ensimmäinen kirjallinen mielenosoitus orjuutta vastaan Amerikassa allekirjoitettiin Germantownissa vuonna 1688. Nykyään pöytäkirja, jossa asiakirja allekirjoitettiin, sijaitsee Germantown Mennonite-kokoushuoneessa Philadelphiassa.
Germantownin taistelu alkaa
Neljä tietä johti Germantowniin. Washington päätti erillisen joukon kullekin reitille, lyöden brittejä neljältä puolelta kerrallaan. Kuten monet suunnitelmista, joita Washington laati sodan alkuvuosina, myös hänen Germantownia koskeva suunnitelmansa sopi paremmin teoreettiseen harjoitukseen kuin todelliseen 1800-luvun armeijaan, joka koostui osittain raa'ista joukkoista ja heikosti koulutetut miliisit. Erillisten hyökkäysten koordinointi kaukaisista paikoista oli aina hankalaa; yritys koordinoida neljä erillistä hyökkäystä oli todennäköisesti tuomittu epäonnistumaan. Washingtonin armeija jaettiin neljään pylvääseen yönä 3. lokakuuta ja marssi kohti neljää erillistä pysähdyspaikkaa, josta heidän oli tarkoitus käynnistää samanaikaiset hyökkäykset aamunkoiton 4. lokakuuta. Yhdessä sarakkeessa oli vaikeuksia löytää tiensä ja hän ei päässyt taistelukentälle. Toinen sarake ampui vihollisleiriä, mutta ei ladannut sitä. Pylväs, jonka tehtävänä oli hyökätä brittileirin keskustaan, jota johti kenraali John Sullivan (1740-95), oli ensimmäinen, joka pani britit mielenkiintoiseen taisteluun. Sullivanin pylväs yllätti Ison-Britannian piketit ja onnistui ajamaan takaisin yllättyneen Britannian armeijan. Taistelun vuorovesi kuitenkin kääntyi, kun viimeinen kenraali, kenraali Nathanael Greenen (1742-86) käskyllä, tuli taisteluun. Greenen pylväs oli matkustanut kauempana kuin keskipylväs, ja niinpä se oli saanut myöhemmin alkunsa. Kun se saavutti Ison-Britannian leirin, kenttää peitti paksu sumu ja aseen savu, ja Sullivanin kolonni oli jo työntynyt hyvin brittiläiselle leirille, Greenen polulle. Kaksi amerikkalaista pylvästä kompastuivat toisiinsa eivätkä pystyneet muodostamaan visuaalista yhteyttä, ampuivat toisiinsa. (Ei auttanut sitä, että yhden Greene-divisioonan komentaja, kenraali Adam Stephen oli huomattavasti päihtynyt, kun hän toi miehensä taisteluun.) Mennessä, kun kaksi pylvästä tajusi tapahtuneen, he kohtasivat brittejä rankaisevan vastahyökkäyksen. joka ajoi heidät kentältä.
Germantownin jälkimainingeista
Germantownin taistelu oli Washingtonin toinen tappio alle kuukaudessa. Brandywinen tavoin hänen armeijansa kärsi kaksi kertaa niin paljon uhreja, että se aiheutti noin 1 000 maanosaa (mukaan lukien loukkaantuneet, tapetut ja kadonneet) 500 Redcoatsin herättävään kysymykseen Washingtonin kyvystä komentoon. Kun Washington hävisi Howelle Philadelphian ympäristössä, toinen mannermainen kenraali Horatio Gates (1728-1806) oli toistuvasti paras brittijoukkojen kenraali John Burgoynen (1722-92) johdolla New Yorkin keskustassa ja huipentui Burgoynen koko armeijan luovuttamiseen Saratogassa. 17. lokakuuta 1777. Kongressin ja armeijan ääni vähemmistö alkoi kuiskata, että Washington olisi vapautettava Manner-armeijan ja hänen tilalleen nimitetyn Gatesin kokonaiskäsittelystä.
Huolimatta tappiosta Germantownissa, Washington saattoi kuitenkin ottaa lohtua tosiasiassa, että Manner-armeijan sotilaat pärjäävät hyvin taistelun kuumuudessa. Amerikkalaisen armeijan ammattitaito ja kurinalaisuus olivat parantuneet huomattavasti Yhdysvaltojen vallankumouksen alkamisen jälkeen. Pian Germantownin taistelun jälkeen Washingtonin armeija vetäytyi talvileirille Valley Forgessa, Pennsylvaniassa, missä Preussin kenraalin Von Steubenin avulla pystyttiin edelleen parantamaan taitojaan ja nostamaan ensi vuonna ylivoimainen joukko.
