Sinä päivänä 1984 Bob Irsay (1923-1997), kerran mahtava Baltimore Coltsin omistaja, siirtää joukkueen Indianapolisiin. Ilman minkäänlaista julkista ilmoitusta Irsay palkkasi muuttajat pakkaamaan tiimin toimistot Owings Millsissä, Marylandissa, keskellä yötä, kun Baltimoren kaupunki nukkui.
Robert Irsay sai hallintaansa Coltsissä vuonna 1972, kun hän vaihtoi pääosin omistajuuttaan Los Angeles Rams -yhtiössä Coltsin franchising-yhtiön omistajan Caroll Rosenbloomin kanssa. The Colts, jota johti puolustaja Johnny Unitas, puolivälissä Lenny Moore ja puolustavat linjalaiset Gino Marchetti ja Art Donovan, oli ollut NFL: n paras joukkue 1950-luvun lopulla ja heidän oli tarkoitus ilmentää Baltimoren työväenluokan henkeä. Pelaajat asuivat fanien keskuudessa, työskentelivät fanien kanssa sesongin ulkopuolella ja esiintyivät ilmeisellä ylpeydellä hyväksymästään kaupunkiin. Vasta Irsay osti joukkueen, ja franchising aloitti laskevan kierteensä. Voitettuaan Super Bowl V: n vuonna 1971, Coltsilla oli muutamia voittovuosia, mutta 1970-luvun lopulla franchising oli niin huono, että kun Colts veti tulevan Hall of Fame -sarjan puolustajan John Elwayn vuonna 1983 Stanfordin ulkopuolelta ykköseksi, hän kieltäytyi ilmoittamasta joukkueelle sanomalla, että hän pelaa baseballia New York Yankeesille. Coltsit pakotettiin vaihtamaan Elwayä Denver Broncosiin.
Jotta asiat olisivat pahempaa kolttialaisille, Irsay oli suurimmaksi osaksi vaikea pomo, joka oli surullinen hänen malttinsa suhteen, ja sen tiedettiin vihaisesti pistävän pelaajia ja työntekijöitä. Vuonna 1984 Irsay pyysi Baltimoren kaupunkia maksamaan parannukset Memorial Stadiumille, jossa colts pelasi. Mutta jälleen kerran, hänen väärinkäytettävyytensä on saattanut olla paikoillaan. Vaikka molemmat osapuolet kertoivat erilaisista tarinoista neuvottelujen etenemisestä, se ei sujunut menestyksekkäästi, ja Marylandin osavaltion lainsäätäjä antoi 28. maaliskuuta lain, jonka nojalla heidän Baltimoren kaupunginsa oli mahdollista valloittaa Colts Irsaystä. Sen sijaan, että luopuisi joukkueestaan, Irsay teki nopeasti Indianapolisin kaupungin tarjoaman kaupan ja muutti Coltin ennen kuin kukaan tiesi mitä oli tapahtunut. Baltimore-faneja tainnutettiin, ja Colts-marssikunta, pitkä ottelu otteluissa, jatkoi päättäväisesti esiintymään kaupungissa.
Jalkapallo palasi viehätyskaupunkiin vasta vuonna 1996, kun Cleveland Brownsin omistaja Art Modell (1925-2019) riitaa Clevelandin kaupungin kanssa stadionin yli, jossa Browns pelasi, suostui siirtämään Browns Baltimoreen vastineeksi upouusi stadion, joka on rakennettu veronmaksajien rahoilla. Vaikka Brownsilla oli ollut menestys monien vuosien ajan ja fanit tukivat Clevelandissa, Modell väitti, että taloudelliset vaikeudet pakottivat hänen kätensä. Browns nimettiin uudelleen Baltimore Ravensiksi runon "The Raven" jälkeen, jonka kirjoitti Baltimoren kotoisin oleva Edgar Allen Poe. Browns Hall of Famer -päällikkö Ozzie Newsomen johdolla franchising on onnistunut jatkuvasti menemään Baltimoressa, mukaan lukien voitto Super Bowl XXXV: ssä vuonna 2019, ja monet pelaajat, jotka todella oli valittu Brownsiksi.
