Argentiina hyökkäsi 2. huhtikuuta 1982 Falklandsinsaarille, brittiläiselle siirtokunnalle vuodesta 1892 ja brittien hallussapitoon vuodesta 1833. Argentiinan amfibiojoukot voittivat nopeasti brittiläisten merijalkaväen pienen varuskunnan nopeasti Stanleyn kaupungissa Itä-Falklandissa ja seuraavana päivänä tarttuivat riippuvaisiin alueisiin. Etelä-Georgiasta ja South Sandwich -ryhmästä. 1800 Falklandin saarista, enimmäkseen englantia puhuvat lampaankasvattajat, odottivat brittiläistä vastausta.
Brittiläiset olivat jo kauan väittäneet Falklandinsaaret, jotka sijaitsevat noin 300 mailin päässä Argentiinan eteläkärjestä. Brittiläinen navigaattori John Davis on saattanut nähdä saarten vuonna 1592, ja vuonna 1690 Ison-Britannian laivaston kapteeni John Strong teki ensimmäisen tallennetun laskeutumisen saarille. Hän nimitti heidät viskount Falklandin mukaan, joka oli tuolloin ensimmäinen Admiraliteetin Lordi. Vuonna 1764 ranskalainen navigaattori Louis-Antoine de Bougainville perusti saarten ensimmäisen inhimillisen asutuksen Itä-Falklandille, jonka espanjat valtasivat vuonna 1767. Vuonna 1765 britit asettuivat Länsi-Falklandiin, mutta lähtivät vuonna 1774 taloudellisista syistä. Espanja luopui ratkaisustaan vuonna 1811.
Argentiina julisti vuonna 1816 itsenäisyytensä Espanjasta ja vuonna 1820 julisti suvereniteettinsa Falklandiin. Argentiinalaiset rakensivat linnoituksen Itä-Falklandille, mutta vuonna 1832 USS tuhosi sen Lexington kostokseen Yhdysvaltojen hyljealusten takavarikointia alueella. Vuonna 1833 brittijoukot karkottivat jäljellä olevat Argentiinan virkamiehet ja aloittivat sotilaallisen miehityksen. Vuonna 1841 nimitettiin brittiläinen kuvernöörin kuvernööri, ja 1880-luvulle mennessä 1800 ihmistä edustava brittiläinen yhteisö oli omavarainen. Vuonna 1892 tuulen puhaltamat Falklandinsaaret saivat kollektiivisesti siirtomaa-aseman.
Seuraavan 90 vuoden ajan Falklandin elämä pysyi paljon muuttumattomana, vaikka Argentiina jatkoi diplomaattisia pyrkimyksiään saarten hallinnan palauttamiseksi. Vuonna 1981 Falklandin saaristolaiset äänestivät kansanäänestyksessä pysyäkseen britteinä, ja näytti epätodennäköiseltä, että Falklandin maat palaavat koskaan Argentiinan hallintoon. Samaan aikaan Argentiinassa kenraaliluutnantti Leopoldo Galtierin johtama sotilashunta kärsi kritiikkiä sortostaan ja hallintoaan kohtaan. Hän suunnitteli Falklandin hyökkäystä keinona edistää isänmaallisuutta ja edistää hallintoaan.
Maaliskuussa 1982 argentiinalaiset pelastustyöntekijät miehittivät Etelä-Georgian saaren, ja laajamittainen hyökkäys Falklandiin alkoi 2. huhtikuuta. Armeijan armeijan joukot eivät heidän komentajansa käskystä aiheuttaneet brittiläisiä uhreja huolimatta kärsimyksestään omista yksiköilleen. Siitä huolimatta Britannia oli järkyttynyt, ja pääministeri Margaret Thatcher kokosi 30 sota-aluksen merivoimien työryhmän saarten palauttamiseksi. Koska Britannia on 8000 mailin päässä Falklandista, Ison-Britannian sota-alusten saapuminen kesti useita viikkoja. Etelä-Georgian saari otettiin takaisin 25. huhtikuuta, ja sen jälkeen kun useita intensiivisiä meritaisteluita oli taisteltu Falklandin ympärillä, Ison-Britannian joukot laskeutuivat Itä-Falklandille 21. toukokuuta. Useiden viikkojen taistelun jälkeen suuri argentiinalainen varuskunta Stanleyssa antautui 14. kesäkuuta ja päättyi tosiasiallisesti. konflikti.
Britannia menetti viisi alusta ja 256 ihmistä Falklandin takaisin saamisen taistelussa, ja Argentiina menetti ainoan risteilijänsä ja 750 ihmistä. Falklandin sodassa nöyryytetty Argentiinan armeija pyyhkäisi vallasta vuonna 1983, ja siviilihallinto palautettiin. Isossa-Britanniassa Margaret Thatcherin suosio kasvoi konfliktin jälkeen ja hänen konservatiivipuolueensa sai maanvyörymävoiton vuoden 1983 parlamentin vaaleissa.
